L'HISTOIRK naturelle à. L'hXPOSITION 55 



nous en coûte de médire un peu du monde entomologique 

 auquel nous nous intéressons depuis si longtemps, nous ne 

 reculerons pas devant le devoir de la véracité, dussions-nous 

 encourir de ce chef le courroux et les vengeances de tous les 

 Pulcx irritans de l'univers. Quoi qu'en ait paru penser l'abbé 

 Frovancher lui-môme, parlant (.V. C, XII, p. 55) d'« une 

 espèce d'éducation » que les Puces seraient aptes à recevoir, 

 nous ne pouvons admettre — du moins d'après ce que nous 

 avons vu — qu'il y ait un véritable entraînement de ces 

 petits insectes, et qu'ils apprennent véritablement à exécuter 

 des exercices quelconques. 



Dans la « troupe d'artistes » dont nous avons suivi de près 

 les <'performances», nous n'avons constaté de l'entraînement 

 qu'en un seul point : ces Puces ne sautaient point. Et pour- 

 tant l'on sait que ces insectes sont des virtuoses du saut: 

 leurs bonds égalent, paraît-il, cinquante à soixante fois leur 

 longueur. Il est évident que si les artistes en question, pen- 

 dant qu'ils « travaillent » — lorsque, par exemple, ils sont 

 attelés à un véhicule quelconque — avaient la fantaisie de 

 s'élancer dans les airs, cela aurait bien des inconvénients 

 soit pour la stricte exécution des programmes, soit pour la 

 conservation du matériel de la « Compagnie ». Pour avoir 

 une idée de ce qui résulterait d'une envolée de ce genre, 

 qu'on se figure, par exemple, un cheval attelé à quelque 

 riche carrosse occupé par ces messieurs et dames, et qui 

 soudain s'élancerait à quelque deux cents pieds en l'air. — 

 Pour empêcher ces Puces de se livrer à leur sport favori, il 

 fallait donc tout d'abord leur faire bien saisir que le saut 

 était désormais pour elles la chose du monde dont elles 

 devaient le plus s'abstenir, h' imprésario de la troupe, à qui 

 nous demandions des renseignements sur la façon dont on 

 avait, sur ce point, inculqué à ses Puces le changement d'ha- 

 bitude qu'il fallait, nous exhiba un tube de verre d'un dia- 

 mètre d'environ un quart de pouce et à l'intérieur duquel, 



