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les régions arides, grâce à l'habileté méticuleuse avec laquelle 

 elles savent cultiver sous terre le mycélium alimentaire de 

 certains champignons. Ces habitudes sont spéciales à une 

 tribu américaine de myrmicines, celles des Attides ; plusieurs 

 espèces de cette tribu, cantonnées dans les déserts du 

 Mexique septentrional et de la i)artie sud-occidentale des 

 Etats-Unis, y emploient le peu de débris végétaux qu'elles 

 peuvent recueillir à former un substratum sur lequel elles 

 cultivent leurs champignons avec succès, à une certaine pro- 

 fondeur sous la surface sèche du sol. 



Chez d'autres, enfin, le problème a été résolu par l'exis- 

 tence, dans cette solidaire collectivité que constitue norma- 

 lement toute fourmilière, d'une caste physiologique spéciale, 

 dont les membres n'ont plus d'autre fonction que de servir 

 de réservoirs pour la conservation d'un liquide sucré, d'un 

 mie! destiné à alimenter la colonie pendant les sécheresses, 

 qui tuent les plantes et font disparaître les insectes, rendant 

 ainsi inutile toute expédition au dehors. 



Entre toutes les manières dont les Fourmis réalisent Tac- 

 commodation au milieu désertique, celle-ci est sans doute la 

 plus curieuse, et à ce titre mérite peut-être d'être étudiée 

 avec quelque détail. 



L'établissement de la caste des individus à miel, constituée 

 par des ouvrières anatomiquement semblables aux autres, et 

 qu'un instinct appelle au rôle de garde-manger, puise son ori- 

 gine dans l'exagération de deux tendances faciles à constater 

 chez les Fourmis : l'une générale, et qui s'observe également 

 chez d'autres hyménoptères, à savoir la faculté d'emmaga- 

 siner dans le jabot, au cours de la récolte, une réserve ali- 

 mentaire liquide, sucs de plantes ou d'insectes, et d'en appâ- 

 ter ensuite une larve ou une « sœur » par voie de régurgita- 

 tion; l'autre plus spéciale à certaines espèces, à savoir le 

 goût pour l'exploitation des exsudats sucrés provenant des 



