7.0 LK NATURALISTE CANADIEN 



L'ADAPTATION DES FOURMIS AU MILIEU 

 DESERTIQUE 



(^Continué de la page 64) 



Si l'on examine la structure des Fourmis de ces tribus, on 

 remarque qu'elles diffèrent en général de la plupart des 

 autres (Ponérines, Dorylines, Myrmicines) par la faible 

 épaisseur et l'extensibilité de leur tégument chitineux, spé- 

 cialement dans la partie qui recouvre l'abdomen. Dans leur 

 récolte de mieîlat ou de nectar, elles peuvent par suite amas- 

 ser une grande partie de la substance sucrée et la trans- 

 porter au nid, emmagasinée dans leur jabot distendu. 



A mesure que ce jabot se remplit, les plaques dures, for- 

 mant le revêtement de l'abdomen lorsqu'il est réduit à son 

 volume normal, s'écartent les unes des autres, et la mem- 

 brane hne et transparente qui les relie, se déplissant, devient 

 visible et laisse apercevoir le contenu limpide du tube diges- 

 tif dilaté. On peut voir en même temps que les autres or- 

 ganes abdominaux sont refoulés contre la paroi postérieure. 



I: est assez commun de rencontrer, alors qu'elles retour- 

 nent au nid dans cet état de distension, après avoir prélevé 

 leur récolte sur leurs troupeaux de pucerons et de coche- 

 nilles, des ouvrières des genres Poniiica, Lasiiis, Campo- 

 notus et d'autres analogues. 



La caste ph3Asiologique des ouvrières à miel peut être con- 

 sidérée comme réalisant à un haut degré, et grâce à une ap- 

 propriai ion 1res .spéciale, cette faculté de distension du jabot, 

 sen-ie par une remarquable extensibilité de la membrane qui 

 relie les plaques dures du tégument. 



Le fait de cette exagération d'une tendance qui existe 

 cliez toutes les ouvrières de la même espèce ne tarde pas 

 d'ailleurs à dominer le fonctionnement organique des indi- 



