LES FOURMIS JI 



vidus OÙ il se manifeste, à absorber leur vitalité, de telle 

 manière qu'ils deviennent iniproi)res à tout autre travail : ce 

 ne sont plus, à la lettre, que des outres que l'on remplit, et 

 où Ton puise à mesure des besoins. 



Depuis la simple distension des ouvrières agiles rappor- 

 tant au logis leur récolte de miellat jusqu'à la replète roton- 

 dité des outres à miel presque incapables de mouvement, il 

 y a des degrés, que l'on obser\e dans plusieurs espèces. 

 Ainsi, chez le Prcnolcpis imparis, de l'Amérique du Nord, 

 le Mclopliorus baggoti, d'Australie, le Lcploniyrnuw z\t- 

 rians, de l'Australie et de la Xouvelle-Guinée, la commu- 

 nauté comporte, outre les castes ordinaires, des neutres 

 auxquelles e:>t conliée la l'onction d'emmagasiner du miel 

 dans leur jabot; mais, quoique très distendues, ces neutres, 

 ain^'i remplies de réserve sucrée, n'atteignent pas un volume 

 qui les oblige à l'immobilité, et elles conservent la faculté de 

 déambuler au moins dans les galeries de la fourmilière. 



Chez une espèce du Natal, le Plagiolcpis i rime ni, les ou- 

 vrières à miel sont à ce point distendues par la réserve accu- 

 nuilée dans leur jabot que leur abdomen prend la forme 

 d'une A'ésicule ronde dont le diamètre dépasse deux fois la 

 longueur de la tète et du thorax réunis ; sur cette vésicule, 

 les lames chitineuses des segments abdominaux apparaissent 

 comme des iles. 



. C'est la transition vers la réplétion parfaite, telle (|u'elle 

 s'observe cliez les véritables " Fourmis à miel '>. les honcy 

 ants iCampuuotns inflatus de l'Australie. Myrmecocystus 

 melligcr et .1/. mc.viccDuis, du Mexique et des Etats-Unis), 

 où les individus voués à la conservation du miel n'ont plus 

 d'autre fonction (|ue de se consacrer, avec la plus parfaite 

 abnégation et dans une immobilité absolue, à leur rôle de 

 réservoir. 



Le miel emmagasiné est emprunté soit aux sécrétions des 

 cochenilles et dc^ pucerons, soit à celles des galles produites 



