LE TRANSFORMISME 79 



la mesure où cela touche à ce cjui regarde en propre l'organi- 

 sation, est tout autant que rien : nous ne connaissons que le 

 peu de faits observés par de Vries et les expériences des jar- 

 diniers et des éleveurs. Ces faits témoignent peut-être en 

 faveur de la possibilité d'une variation discontinue, c'est-à- 

 dire d'une vraie mutation, qui se produit de l'intérieur à 

 l'extérieur, suit certaines lignes tectoniques et conduit à des 

 résultats constants : mais tout le reste, c'est-à-dire tout, au 

 regard d'une vraie théorie de la descendance, doit être pour 

 ainsi dire entièrement abandonné au goût de l'auteur qui 

 écrit sur la théorie de la vie. Et même, à la vérité, ce seul et 

 unique fondement sérieux du transformisme, le concept de 

 la mutation a été ébranlé par de nouvelles recherches, en par- 

 ticulier par celles de Klebs. et i)our le moins privé par elles 

 de sa pleine certitude. On peut dire qu'un tel état de choses 

 est très inscientifique, mais un autre n'est pas possible. 



Et dans le fait : presque tous ceux qui se sont occupés sans 

 idées préconçues du problème du transformisme ont accordé 

 qu'il en va ainsi. Lamarck lui-même voyait bien qu'une 

 sorte de loi d'organisation doit être le fondement de tout 

 transformisme, et il est bien connu que Naegeli, Kœlliker. 

 Wigand, Eimer et beauoup d'autres se sont employés à 

 rechercher par voie d'hypothèses une loi originaire régissant 

 la phylogénie. Mais une étude approfondie de toutes ces lois 

 nous serait de peu d'utilité, car toutes, malheureusement, ne 

 servent à rien de plus qu'à mettre clairement en évidence le 

 simple fait qu'il faut, si nous voulons faire la supposition de 

 la descendance en général, qu'une certaine loi d'organisation 

 inconnue ait été en œuvre dans la phylogénie. 



Il est important de remarquer que même un darwiniste 

 convaincu comme Wallace, qui, comme on le sait, découvrit 

 indépendamment le principe de l'élimination, admettait une 

 exception à ses principes transformistes, au moins pour un 

 cas, celui de l'origine de l'homme. Mais U7te exception suffît 

 pour détruire l'universalité d'une doctrine. 



