LE SECRKT DES SOURCIERS 123 



Le seul travail important publié, le siècle dernier, en 

 France, à ce sujet, est de notre illustre Chevreul, mort doy- 

 en d'âge des savants d'Europe, à 103 ans. Il remonte à 

 1854, à l'époque où s'éveillaient les questions de magnétis- 

 me et de spiritisme, mises en faveur, chez nous, par le baron 

 du Potet et le fameux Allan Kardec. Chevreul y reprit la 

 thèse établie, au XVIIe siècle, par le P. Lebrun, à savoir 

 qu'aucune substance naturelle n'agit sur la baguette divi- 

 natoire, son mouvement dépendant d'une cause libre et in- 

 dépendante. Cependant, des expériences instituées par 

 Chevreul lui-même semblaient indiquer le contraire, avec le 

 pendule. Il avait reconnu, en effet, qu'un pendule, formé 

 d'un corps lourd et d'un fil flexible, oscille lorsqu'on le tient à 

 la main au-dessus de certains corps, quoique le bras soit im- 

 mobile. Il en est ainsi lorsqu'on opère au-dessus du mer- 

 cure ou d'une enclume de fer, tandis que si l'on interpose 

 entre le pendule et ces corps une plaque de verre ou un 

 gâteau de résine, on voit les oscillations diminuer d'ampli- 

 tude et s'anéantir. Mais Chevreul estima que, même en 

 ce cas, le contrôle n'était pas suffisamment démonstratif et il 

 arriva à cette conclusion que, dans les conditions ordinaires 

 des expériences du pendule, un mouvement musculaire in- 

 sensible du bras fait sortir le pendule du repos; les oscilla- 

 tions une fois commencées vont en augmentant par l'in- 

 fluence de la vue, qui a pour effet de metttre l'opérateur 

 dans un état particulier de tendance au mouvement. 



Kn d'autres termes, comme il le dit expressément, » on 

 observe dans ces conditions le développement en nous d'une 

 action musculaire, qui n'est pas le produit de la volonté, 

 mais le résultat d'une pensée qui se porte sur un phéno- 

 mène du monde extérieur, sans préoccupation de l'action 

 musculaire indispensable à la manifestation du phéno- 

 mène ». 



On s'en tint alors à cette explication, qui cadrait avec 



