124 LE NATURALISTE CANADIEN 



celle que l'on commençait à donner, et que lui-même pro- 

 posait, des fameuses tables tournantes, dont le mouvement 

 était attribué à une impulsion involontaire des opérateurs. 

 On invoquait à l'appui de cette théorie la tendance consta- 

 tée au mouvement du corps du spectateur vers la direction 

 d'un mouvement extérieur, tel que celui d'une eau cou- 

 rante, d'une pierre lancée, de la bille du joueur de billard, 

 de la roue qui tourne à côté de nous et, par extension, lever- 

 tige qui nous entraîne à faire la chute dont nous avons peur. 



En un mot, les phénomènes du pendule et de la baguette 

 divinatoire, comme ceux des tables tournantes, étaient rap- 

 portés à une autosuggestion, volontaire ou inconsciente. 

 On les considérait, non pas comme des phénomènes natu- 

 rels objectifs, mais comme des phénomènes psycho-physio- 

 logiques. 



C'est encore l'explication la plus généralement admise. 

 Car on n'a pu, malgré tout, s'en tenir au scepticisme qui, 

 au XVIIe siècle, avait accueilli, du côté des philosophes, 

 les manifestations de la baguette et du pendule. Male- 

 branche, par exemple, les traitait d'extravagances, de frau- 

 des ou d'illusions. Mais, comme l'observait feu Berthelot 

 lui même, dans un éloge académique de Chevreul, les pra- 

 tiques de la baguette et du pendule ont survécu à toutes les 

 critiques; elles sont encore usitées de notre temps, et, disait- 

 il textuellement, «les faits sur lesquels elles semblent repo- 

 ser ont été observés par des esprits sagaces, dans des condi- 

 tions qui ne permettent pas d'en écarter la réalité par une 

 simple négation ». 



On ne peut plus, en effet, en douter, et aujourd'hui sur- 

 tout : les faits se rapportant à la baguette divinatoire et au 

 pendule explorateur sont constants. Les cas de fraude et 

 de supercherie mis à part, il y en a beaucoup d'autres oii 

 l'action de la baguette et du pendule est certaine et donne 

 des résultats incontestables. 



