LE KERMÈvS DE LA PRUNE 149 



femelles. Beaucoup des petits Kermès n'atteignent pas la 

 taille des gros Kermès très en vue. Mais après qu'ils se 

 sont alimentés pendant quelque temps, leur mue s'opère, ils 

 rejettent leur peau ou enveloppe, et l'insecte forme au- 

 dessus de sa chrysalide nue coquille mince, délicate, semi- 

 transparente, blanchâtre et rayée. Sous cette peau ainsi 

 rejetée, l'insecte mâle se développe. Il est d'une structure 

 très délicate et est pourvu de deux grandes ailes blanchâ- 

 tres et de deux longs filaments blancs qui originent de l'ex- 

 trémité de l'abdomen de l'insecte. Le Kermès mâle est 

 donc beaucoup plus petit, plus plat, plus allongé, et est 

 d'une couleur blanchâtre. Il se trouve en nombre considé- 

 rable parmi les Kermès femelles gros et bruns, en juin et 

 juillet. On les rencontre rarement après juillet. Les mâles 

 se montrent indubitablement en mai-juin, mais ne vivent 

 que juste le temps nécessaire pour s'accoupler avec les fe- 

 melles qui ont alors atteint toute leur grosseur. 



Accouplement et ponte des ceufs. — L'accouple- 

 ment s'accomplit depuis environ le 15 de mai jusque vers 

 le 15 de juin, ou un peu plus tard, les femelles ayant alors 

 atteint toute leur grosseur. A ce moment, la ponte com- 

 mence immédiatement et dure pendant sept à dix jours. 

 La femelle dépose ses œufs sous son propre corps; et ce qui 

 était une grosse femelle à corps mou et charnu ne devient 

 plus, lorsque cette tâche est accomplie, qu'une mince et 

 dure coquille adhérant fortement à la branche et contenant 

 une masse de vie embryonnaire sous la forme d'œufs blancs 

 très petits. Le nombre de ces derniers produit par une 

 seule femelle est énorme et se chiffre par milliers. 



EcLOsiON et premiers mouvements des jeunes Ker- 

 mès. — L'éclosion a lieu en juin-juillet, et les jeunes Kermès 

 commencent à se mouvoir et à gagner les feuilles et les 

 pédoncules des fruits sur lesquels ils se fixent pour sucer 



