158 LE NATURALISTE CANADIEN 



Dans les mares d'eau douce, on rencontre fréquemment 

 des larves d'un coléoptère aquatique, le Dytique; leur taille 

 assez considérable (elle atteint jusqu'à 7 centimètre?), leurs 

 trois paires de pattes, leuis deux appendices caudaux ciliés, 

 qui jouent le rôle de flotteurs, permettent de les reconnaître 

 facilement. La tête est aplatie et munie de deux longs 

 crochets courbes. 



Mises en aquarium, ces larves se montrent très voraces, 

 elles s'attaquent aux autres larves, à leurs congénères 

 même, et ne redoutent pas de s'en prendre à des êtres d'une 

 taille bien supérieure à la leur, à des Tritons ou à de petits 

 poissons. Elles enfoncent leurs crochets dans les téguments 

 de la proie ; celle-ci se défend par de violentes contorsions, 

 mais elle est bientôt immobilisée sous l'influence d'un 

 venin sécrété par les glandes œsophagiennes de la larve 

 du Dytique. En choisissant comme proie une autre larve 

 transparente, et les larves de Tabanus se prêtent très bien 

 à l'observation, on peut suivre à l'intérieur du corps de la 

 victime la marche des phénomènes. Quand elle a été 

 saisie entre les crochets de la larve du Dytique, immobili- 

 sée par son venin, on voit un jet de liquide noir envahir 

 son 'corps et on assiste à une véritable liquéfaction des 

 divers tissus et en particulier des masses adipeuses blan- 

 châtres et opaques. Puis une aspiration se fait vers les 

 crochets de la larve, des particules se détachent des organes 

 et sont entraînées vers le tube digestif de la larve du coléop- 

 tère. Le corps de la larve de Tabamis se vide de tout ce 

 qui était liquéfié et un nouveau jet de liquide noir l'envahit ; 

 on assiste aux mêmes phénomènes qui se reproduisent pé- 

 riodiquement jusqu'à ce que tous les tissus de la proie 

 aient été solubilisés et absorbés. Il n'en reste bientôt plus 

 que l'enveloppe chitineuse soigneusement nettoyée et aban- 

 donnée au fond du vase. 



La larve projette son suc digestif au dehors, le premier 



