INSECTES AQUATIQUES 159 



stade du travail chimique de la digestion s'exécute au 

 dehors de l'animal, en un vase clos, constitué par l'enve- 

 loppe externe de la proie, et le va-et-vient du liquide ne 

 peut mieux se comparer qu'à l'appareil d'épuisement chi- 

 mique, qu'au Soxhlet des laboratoires de chimie. 



L'adaptation à la vie aquatique est parfaite, car l'épuise- 

 ment en vase clos empêche tout mélange du contenu 

 utilisable avec le liquide ambiant, toute dilution de l'ali- 

 ment. 



Les larves de Dytique sont- bien adaptées à ce mode de 

 digestion. On peut s'en rendre compte par les essais nom- 

 breux que Portier a tentés pour tromper leurs habitudes. 



Si on agite devant une larve de Dytique une Blatte dont 

 on a sectionné la partie antérieure au-dessous du thorax, la 

 larve se précipite, enfonce ses crochets, injecte son liquide 

 noir, mais on n'a plus le vase clos, et le liquide s'échappe 

 par la blessure des téguments. La larve de Dytique re- 

 commence quelques essais et finalement abandonne cette 

 proie qui ne convient pas. Elle fait de même si on lui 

 présente r.n cube de blanc d'œuf coagulé. 



Mais si on a eu soin d'enfermer cette albumine coagulée 

 ou un fragment de muscle de bœuf dans un petit sac de 

 caoutchouc, la conduite de la larve va être différente. Le 

 liquide digestif est maintenu par l'enveloppe imperméable, 

 et la larve con.serve le sac entre ses crochets parfois plus 

 de vingt-quatre heures, jusqu'à ce que l'épuisement des 

 matières nutritives soit complet. 



Les repas que font ainsi les larves peuvent être très co- 

 pieux. Elles sont insatiables, et ou les a vues se gorger 

 d'une quantité telle de nourriture qu'elles gagnent plus de 

 90 pour 100 de leur poids primitif. Leur intempérance 

 peut du reste leur être funeste. Si on les a placées dans 

 un vase avec des plantes aquatiques elles s'accrochent 

 avec leurs pattes, de telle manière que leurs stigmates soient 



