102 LE NATURALISTE CANADIEN 



Linné n'a nommé qu'un très petit nombre d'insectes de 

 cette famille, Olivier n'en connaissait que trente, et il faut 

 arriver à l'époque de Castelnau, en 1833, pour s'aperce- 

 voir de la place importante qu'ils ont prise et qu'il faut 

 leur réserver. 



Jusqu'à cette date, toutes les formes connues étaient 

 comprises dans l'ancien genre Lampyris^ mais le o^rand 

 nombre d'espèces que les voyageurs commençaient à en- 

 voyer de toutes les parties du monde rendait urgente la 

 subdivision de cette coupe générique et la création de plu- 

 sieurs autres. C'est ce qu'entreprit Castelnau qui s'éton- 

 nait de la quantité d'espèces contenues dans les collections 

 de Paris et qui en décrivit ou énuméra 128. 



Longtemps après, en 1S53, "" entomologiste russe, 

 Motschulsky, donna une étude sur les Lampyrides et éta- 

 blit un grand nombre de g.mres et d'espèces, basés générale- 

 ment sur des caractères insignifiants ou peu appréciables, et 

 son travail au lieu d'éclaircir la connaissance difficile de ces 

 insectes ne fit que l'obscurcir et la compliquer. 



Entre temps, beaucoup de descriptions avaient été don- 

 nées par divers auteurs dans des faunes locales et des récits 

 de voyages, et en 1869, quand Gemminger et de Harold pu- 

 blièrent leur CatalogiLs coleopteroriim^ ils purent énumérer 

 29 genres et 446 espèces. 



On était déjà bien loin des 128 espèces de Castelnau, et 

 cependant ce n'était encore qu'un commencement. 



Je résolus d'étudier spécialement ce groupe intéressant 

 sous tous les rapports, en raison de la connaissance [très 

 imparfaite des mœurs et des habitats des espèces, et du 

 grand nombre de nouveautés nécessitant l'établissement 

 d'une classificalion dont on n'avait établi jusqu'alors que 

 des embryons. 



Je possédais déjà en bon état presque tous les La7nPyris 

 de V Entomologie et de V Encyclopédie méthodiqtie de G.-A. 



