LA PSYCHOLOGIE DES BÊTES 167 



naissance, presque dans Tœuf pourrait-on dire, d'un suc 

 spécial, ayant vis-à-vis des substances animales une extra- 

 ordinaire puissance de liquéfaction. Ce suc très fluide, que 

 la larve élabore sans cesse, est régurgité par la voie buccale 

 sur l'aliment à liquéfier. D'après une expression très pitto- 

 resque et très exacte du savant J.-H. Fabre (i), V asticot 

 crache sur sa nourriture avant de l'absorber. D'ailleurs, il 

 n'a pas le choix, le pauvre. Liquéfier son repas en un 

 magma immonde, c'est possible, mais peut-être succulent 

 pour lui, est son unique moyen de sustentation. 



Sen empressement est si grand à cette larve et sa salive 

 tellement active, qu'en très peu de temps une colonie d'as- 

 ticots attelée après le cadavre d'un jeune chien le transforme 

 en une bouillie informe et infecte, dans laquelle nagent 

 dans une même confusion écœurante tous le# organes flui- 

 difiés de l'animal. 



Au milieu de ces sanies nauséabondes, que le sol absorbe 

 peu à peu, les os, les parties pileuses et certains cartilages 

 tenaces résistent à la liquéfaction générale ; mais bientôt le 

 vent dispersera les poils, la pluie et le soleil viendront à 

 bout des derniers cartilages, et seule restera la charpente 

 osseuse, admirablement nettoyée, dépouillée de toute ordure 

 corruptible, dernier témoin d'une existence qui fut et que 

 la destruction définitive, qui atteint tout, le squelette des 

 petits chiens comme le souvenir des grands hommes, eft'acera 

 à sou heure. 



L'asticot sans cesse absorbant — autant par sa bouche 

 que par tous ses pores, peut-être, — sans cesse digérant, vi- 

 vant sur sa charogne dont il fait à la fois sa salle à manger, 

 sa chambre à coucher et son jardin d'agrément, engraisse 



(i) J.-H. Fabre, Souvenirs eutomologiques, loe série, p. 261. 



