RADOUX « LE SOURCIER ') ICI 



tour de la table ; la conversation devint générale. La plu- 

 part des dames croyaient à la rabdomancie, au pouvoir 

 ïjurnaturel de l'opérateur ; les messieurs laissaient tomber 

 dédaigneusement les épithètes d'imposteur et de fumiste. 



— La crédulité populaire est sans bornes, opina M. 

 Charvet, doyen de la société. Il faut au peuple de l'inex- 

 plicable, du merveilleux ; il préfère l'absurde aux sûretés 

 scientifiques ; celles-ci éveillent ses défiances ; pas de jambe 

 cassée, pas de côte brisée, pas de bras démis dont la guérison 

 soit confiée au médecin : le rebouteux est réputé cent fois 

 plus habile. Ah ! je les connais, les bonnes gens d'ici ! 

 Voilà quinze ans bientôt que je villégiature dans le pays. 



— Mais est-ce que le rebouteux les guérit? demanda 

 quelqu'un. 



— Très vite et très bien, du moins les paysans l'affirment ; 

 je n'ai pas à ce sujet d'opinion personnelle. . . Quant à Ra- 

 doux — c'est le nom de votre « sorcier j) de ce matin, Ma- 

 dame — , je puis vous rassurer; il est inoffensif; dans la 

 région, on le tient pour un oracle ; en réalité, c'est un naïf, 

 un infatué qui a foi en sa propre science et qui est d'une 

 ignorance crasse. Comme les anciens croyaient en Nep- 

 tune, les habitants de ces parages croient en Radoux ; son 

 trident est la baguette magique. Aux propriétaires, même 

 bourgeois — parmi lesquels il s'en trouve d'instruits et 

 d'intelligents, — ne parlez pas d'ingénieurs, de sondages, 

 de procédés scientifiques ou simplement rationnels ; pour 

 découvrir une source dans leur enclos, ils veulent la ba- 

 guette divinatoire de Radoux ; vous ne les sortirez pas de là. 



— Mais, demandai-je, c'est donc qu'il soutient sa réputa- 

 tion par quelques réussites ? 



M. Charvet haussa les épaules. 



— Ce que je vais vous dire est ridicule : le fait est qu'il 

 réussit très souvent. 



(A suivre.) 



