l'antiquité de l'homme 

 L'ANTIQUITÉ DE L'HOMME 



On découvre en Angleterre des 



SILEX TAIILLÉS DATANT DE l'ÈRE TERTIAIRE 



Voilà quelque temps qu'on parlait d'outils de silex trouvés 

 à Ipswieh, en Angleterre, dans des conditions qui témoigneraient 

 à Ipswieh, de l'existence d'une industrie humaine dès la fin 

 de l'ère géologique tertiaire. 



Pareille nouvelle ne pouvait êtVe accueillie sans un sévère 

 contrôle. 



Des hommes ayant vécu à l'ère tertiaire : cette découverte 

 assignerait aux origines de l'humanité un recul formidable 

 dépassant considérablement les limites qu'on admettait jusqu'ici 

 d'après les découvertes de squelettes humains et d'outils hu- 

 mains. 



En effet, jusqu'à présent, les vestiges authentiques de la 

 présence de l'homme ou de l'industrie humaine, trouvés en 

 place, suffisamment bien datés d'après les couches géologiques 

 et les restes d'animaux ou de végétaux qui pouvaient les ac- 

 compagner, appartenaient tous à l'ère quaternaire, récente et 

 relativement brève, celle qui n'a vu que les derniers grands 

 bouleversements de continents, ainsi que, à plusieurs reprises, 

 l'avancée et le recul de vastes glaciers : tous ces événements, 

 sans doute, couvrent un vaste espace de temps, mais qui peut 

 se chiffrer, à la rigueur, par simplement quelques dizaines de 

 milliers d'années. 



Or, voilà que des découvertes nouvelles feraient surgir l'hom- 

 me tertiaire ; cela rejetterait l'origine de l'homme à une date 

 beaucoup plus ancienne, d'ailleurs impossible à chiffrer en siècles 

 ou en millénaires. 



Seulement, comme il arrive que les géologues anglais n'em- 

 ploient pas exactement, pour désigner les couches de terrain, les 

 mêmes classifications et les mêmes termes que les géologues du 

 continent, il était indispensable de vérifier d'abord si ce qu'ils 

 appelaient une couche tertiaire appartenait bien à l'ère tertiaire. 



