16 LE NATURALISTE CANADIEN 



dans la viande, et, ne pouvant, faute d'incisives, couper le 

 morceau qu'ils tiennent, ils ont recours à un petit stratagème 

 original : ils se mettent à se tourner et retourner rapidement sur 

 le dos et sur le ventre, tous à la fois. La viande ainsi tordue 

 se détache bientôt, et ils l'avalent, puis recommencent leur 

 gymnastique, et c'est infiniment amusant de les voir ainsi 

 tourner au soleil leurs petits ventres blancs. 



" Que peut bien rapporter pareil élevage ? Les visiteurs payent 

 un droit d'entrée ; les amateurs, désireux de faire à cheval 

 le tour du parc sur le dos de " Joe " ou d'un autre gros mas- 

 todonte, payent, naturellement, une taxe supplémentaire. En- 

 suite, l'industriel intelligent qui possède cette .exploitation, 

 fournit en sauriens les jardins zoologiques de toute l'Amérique 

 du Nord, ainsi que les cirques ambulants, et cela lui rapporte 

 aussi, bien entendu. Enfin, il y a, à l'entrée de son parc, une 

 boutique où l'on vend des peaux tannées de crocodiles et toute 

 sorte d'objets de maroquinerie en cuir de sauriens. A juger 

 par la façon dont l'exploitation est tenue, les recettes doivent 

 être rondelettes et le commerce florissant. " 



A ces renseignements, ajoutons que la ferme de crocodiles 

 a été créée vers 1905 par un chasseur, M. Campbell, qui a cap-' 

 turé ses premiers sujets dans les Etats du Sud. Des séparations 

 existent pour isoler les jeunes, qui seraient mangés par les gros. 

 La croissance de l'alligator est très lente ; à 15 ans, il n'a guère 

 que 60 centimètres de long ; à 65 ans, il ne dépasse guère 3 

 mètres. Les plus gros atteignent la taille de 5 mètres ; il paraît 

 qu'ils peuvent vivre cinq cents ans. 



Pendant l'hiver, les alligators sommeillent jusqu'aux premiers 

 rayons du soleil. Les femelles pondent vers juillet une cinquan- 

 taine d'œufs de 6 à 8 centimètres, semblables à des œufs d'oi- 

 seaux, les recouvrent de débris et les surveillent jusqu'à l'éclosion, 

 puis s'en désintéressent. Les nouveau-nés, gros comme des 

 lézards, sont vifs et alertes. Mais, pour assurer une meilleure 

 production, l'incubation des œufs se fait, à la ferme de croco- 

 diles, à l'aide de couveuses artificielles. 



Malgré son extension, la ferme ne peut suffire à la demande : 

 la peau, les dents se vendent très cher ; les ménageries, les 



