34 LE NATURALISTE CANADIEN 



logé successivement au niyeau de la partie antérieure et de la 

 partie postérieure de la chenille, au cours de l'exposition au 

 froid. Après réchauffement, bien que la chenille ne' fût certes pas 

 bien vaillante, la tête et la région antérieure continuaient de 

 vivre et de réagir aux excitations mécaniques, mais la région 

 postérieure, pour avoir subi la température fatale de — 21^, 

 était complètement inerte. 



Comment, chez les chenilles, le froid détermine-t-il la mort ? 

 Est-ce simplement en congelant les Hquides où baignent les 

 cellules vivantes ? Non, puisque la chenille qui, à — 15°, est 

 durcie au point de se briser comme verre, peut revenir à la vie. 



Mais il se peut que, seuls, se congèlent d'abord les liquides 

 où baignent les cellules, le contenu de celles-ci restant fluide ; 

 c'est seulement au-desous de — 21*^ que les colloïdes qui com- 

 posent la gelée vivante de chaque petite cellule seraient à leur 

 tour congelés et durcis. Ceci correspond avec ce que l'on sait 

 depuis longtemps au sujet des mircobes, consistant individuel- 

 lement en une cellule vivante unique et excessivement petite : 

 soumis à la température rigoureuse de l'air liquide, les microbes 

 résistent parfaitement et survivent, voilà le fait ; et on l'expli- 

 que en admettant que, grâce à la pression très forte qui règne à 

 l'intérieur de la membrane enveloppante, les colloïdes cellu- 

 laires résistent victorieusement à la congélation, de la même 

 sorte que l'eau soumise à une forte pression reste encore liquide 

 au-dessous de la température de 0*^. 



LES ATTENTIONS MATERNELLES 

 D'UNE TORPILLE 



La torpille marbrée est l'un des poissons électriques les plus 

 connus ; d'une taille variant de 0,5 à 1,5 mètre, elle est assez 

 commune dans le golfe de Gascogne et dans la Méditerranée. 

 Son nom lui vient des décharges électriques par lesquelles elle 

 plonge dans la torpeur d'un engourdissement très doulovu'eux 

 les animaux ennemis ou les proies qu'elle veut capturer. 



En effet, les torpilles, apparentées aux raies, se tiennent dans 



