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L'ABBÉ PROVANCHER 



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CHAPITRE V 



L'Œuvre entomologique de l'abbé Provancher 



( Continué de la paqe 287 du Volume précédent. ) 



Le directeur de V American NaturaUst écrivait à ce propos^ 

 en 1896 :. . . " Linné affirme que le novice connaît les grandes 

 divisions, mais que le spécialiste seul connaît les espèces. Nous 

 nous refusons aussi particulièrement à admettre que la diffé- 

 renciation et la description des espèces soient à la portée des 

 intelligences inférieures. Au contraire, il n'y a pas de travail 

 en biologie qui fasse autant appel à toutes les facultés mentales 

 mises en œuvre par l'effort scientifique. Ceux qui ne s'y sont 

 jamais essayé n'imaginent guère ce qu'implique l'établissement 

 d'une clef analytique pour différencier les espèces d'un même 

 genre, ou encore la description technique abrégée d'une espèce. " 



Ce qui explique le grand nombre d'espèces entomologiques 

 que l'abbé Provancher eut la bonne fortune de pouvoir le pre- 

 mier faire entrer dans la nonipuclature scientifique, c'est qu'il 

 lui arriva de travailler dans une "terre neuve". En Angle- 

 terre, en France, en Belgique, où de nombreux entomologistes 

 sont à l'reuvre depuis si longtemps, il arrive encore de temps en 

 temps que l'on découvre quelque espèce qui a échappé aux re- 

 cherches des observateurs et qui n'a pas encore reçu le nom qui 

 la distinguera à jamais. Il n'est donc pas étonnant que l'abbé 

 Provancher, dans un territoire encore inexploré, ait pu en cette 

 matière énumérer ses trouvailles par centaines. Et jusqu'à 

 la fin des temps les naturalistes de tout pays et de toute langue 

 saui'oht que telle espèce entomologique a reçu de " Provancher" 

 la dénomination qu'elle porte. Car il est d'usage, dans les clas- 



1. — Scknce, 20 nov. 1896, p. 753. 



