46 LE NATURALISTE CANADIEN 



sifications de l'histoire naturelle, d'ajouter en abrégé au nom 

 latin de l'espèce le nom de l'auteur qui le premier l'a décrite et 

 nommée (soit, par exemple, Urocervs tricolor Prov.),et par suite 

 d'un accord unanime, la désignation qu'il a proposée le premier 

 est maintenue à jamais, au moins tant qu'il n'a pas été démontré 

 que, antérieurement, l'espèce avait déjà été présentée à la science 

 par quelque autre auteur. C'est là un accident qui ne manqua 

 pas d'arriver plusieurs fois à l'abbé Provancher \ comme il 

 arrive aussi à tous les créateurs de nouvelles espèces. Car, avant 

 de présenter comme nouvelle une espèce animale ou végétale 

 quelconque, il faut être certain qu'elle n'a pas déjà été décrite 

 par un autre auteur : et il n'est pas facile de s'en assurer, 

 quand l'on sait qu'il existe en Amérique tant de publications 

 scientifiques, dans l'une quelconque desquelles chacun est 

 libre de publier la description des espèces qu'il croit nouvelles 

 à la science. 



Du reste, l'abbé Provancher est revenu lui-même plusieurs 

 fois sur la tâche difficile que l'entomologiste "descripteur" 

 doit surmonter. Pour en donner une idée au lecteur profane, 

 voici la page qu'il écrivit là-dessus dans la livraison de novembre 

 1875 du Naruraliste canadien. 



" Ceux qui ne l'ont pas expérimenté ne peuvent se faire une 

 idée de la somme de recherches, d'investigations, de comparai- 

 sons, que nécessite l'identification d'un seul insecte. — Vous 

 tenez entre vos doigts, nous supposons, ce superbe coléoptère 

 dont les élytres noires sont parsemées de gros points dorés en- 

 foncés, que nous rencontrons assez fréquemment sur le sol au 



1. — Il l'avou.a lui-même sans détour dans la livraison de janvier 1877 

 (Vol., IX, p. 6) du Naturaliste canadien. " Nous ne sommes nullement 

 confus des nombreuses erreurs que nous avons commises, et nous les re- 

 connaissons sans honte. La science entomologique est encore trop peu 

 avancée, ses données sont encore trop confuses, ses monographies sont 

 encore trop incomplètes et trop disséminées dans des publications de diffé- 

 rentes dates et de langues diverses, pour qu'on puisse faire un crime, aux 

 pionniers dans cette voie, de faire parfois des faux pas dan'; les sentiers 

 qu'ils veulent tracer, de ne pas procéder toujours avec certitude, de manière 

 à faire une autorité incontestal)le pour tous ceux qui plus tard voudront 

 marcher sur leurs traces, " 



