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printemps. Connaissant seulement que cet insecte se range 

 dans l'ordre des coléoptères, vous voulez savoir son nom précis. 

 Vous avez^ nous supposons, à votre disposition l'ouvrage de 

 Leconte intitulé Classification oftiic Coleoptera uf North America ; 

 au moyen de la table systématique et des explications que con- 

 tient cet ouvrage, vous parvenez assez facilement à le ranger 

 dans la famille des Carabides. — 11 vous faut maintenant dé- 

 terminer son genre \ Après avoir lu attentivement les descrip- 

 tions des divers groupes et subdivisions de cette famille et con- 

 fronté votre insecte avec ces descriptions, vous vous arrêtez 

 au genre Calosoma, page 10, comme étant celui qui convient 

 davantage aux difïérents caractères de votre sujet. — Mais 

 vous n'avez pas ici la description de ce genre, vous n'avez en- 

 core que les données fort vagues d'une table dichotomique^ 

 qui, par son extrême brièveté et le laconisme de ses expressions, 

 peut fort bien vous induire en erreur. Où vous renseignerez-vous 

 donc plus sûrement ? — Vous cherchez le genre Calosoma dans 

 le Catalogue of the described Coleoptera oj the United States de 

 Melsheimcr (nous supposons que vous avez cet ouvrage) et 

 vous trouvez, à la page 10, le genre Calosoma comme ayant été 

 créé par Weber. Avez-vous l'ouvrage de Weber à votre dis- 

 position ? Obserrationes Entomologica, qui a été publié à Kiel 



1. — Le lecteur doit savoir que, dans les classifications d'histoire natu- 

 relle, les familles se divisent en genres, les genres en espèces, et parfois les 

 espèces en l'oné/és. V.-A. H. 



2. — On appelle table dichotomique un systènie de questions numérotées 

 et arrangées deux par deux, qui, du moins en principe, permet d'arriver 

 a.ssez rapidement à la famille, au genre et à l'espèce d'un spécimen animal 

 ou végétal. Si la réponse à une question, par exemple sur la couleur ou les 

 dimensions relatives des organes extérieurs, est affirmative, im numéro 

 conduit à une autre question ; si la réponse est négative, un autre numéro 

 conduit le chercheur à une nouvelle alternative, et ainsi de suite jusqu'au 

 nom que l'on recherche — pourvu que l'on ne se soit pas lancé, faute d'at- 

 tention ou par une erreur d'appréciation, sur une fausse piste : ce que l'on 

 reconnaît assez vite, et auquel cas il faut tout recommencer. Dans la 

 pratique, le procédé est difficile, parce que souvent les caractéristiques 

 sont trop vagues. La façon la plus rapide et la plus sûre d'identifier des 

 spécimens, c'est de les comparer à des spécimens nommés par des spécia- 

 listes entendus. V.-A. H. 



