PROFONDEUR DU SOL POUR BLE 57 



tituée de mauvais sables, que le vent emportait, ou de terres 

 calcaires couvertes d'une maigre couche végétale, où croissaient, 

 en quelques endroits, de chétifs brins de seigle, d'orge ou de 

 sarrasin. Pendant cinq ans, on les défonça toujours plus profon- 

 dément avec des outils perfectionnés et on parvint à leur faire 

 produire 30 000 kilos de betteraves à l'hectare. 



Tous ces faits prouvent à l'évidence que la profondeur du sol 

 meuble est une excellente condition pour le développement des 

 céréales. 



Cette profondeur est d'autant plus nécessaire que l'on s'avance 

 davantage vers le Midi. Le sol, qui n'a pas plus de 30 centi- 

 mètres de profondeur, est excellent pour le blé, dans les environs 

 de Paris ; il serait insuffisant dans le midi de la France. Gas- 

 parin estime qu'il doit être là de 50 centimètres. 



Les labours de défoncement renouvellent la couche viable 

 en ramenant à la surface une terre neuve, mais le défoncement 

 doit se faire par couches peu épaisses : 'car, si la terre neuve ra- 

 menée à la surface est considérable, le sol devient momentané- 

 ment moins productif. Cette terre, en effet, possède pour les 

 principes fertilisants un pouvoir absorbant dont le premier effet 

 peut être nuisible si on n'a pas donné un supplément d'engrais 

 suffisant pour assurer la saturation des propriétés absorbantes 

 de la terre neuve et en même temps l'alimentation des végétaux. 

 Aussi est-il nécessaire d'approfondir lentt meîit la couche arable, 

 en défonçant seuTement tous les trois ou quatre ans, au, commen- 

 cement de l'automne, des terres qui ne seront ensemencées qu'au 

 printemps et qui seront ainsi soumises aux influences atmosphé- 

 riques pendant quatre ou cinq mois. 



Toutefois, lorsque le sous-sol est mauvais, il est préférable de 

 ne pas le ramener à la surface. On le divise sans le retourner au 

 moj^en de charrues fouilleuses. Cet ameublissement permet aux 

 eaux de pluie d'y pénétrer et de s'y emmagasiner pour remon- 

 ter, en temps de sécheresse, par capillarité, dans la couche arable 

 et la maintenir humide. 



A. Dechampagne. 



