COMMENT TRANSFORMER LES CAROTTES 59 



blanche opaque des fleurs et des feuilles à des gaz contenus dans 

 leurs phytocystes ; celle des organes teintés en rose, en rouge 

 clair, en violet et en bleu, à des liquides transparents contenus 

 dans ces parois cellulaires, et dans lesquelles ces matières colo- 

 rantes existent à l'état de dissolution aussi parfaite que possible ; 

 enfin, les couleurs jaune ou rouge sombre, brique ou brunâtre, 

 à des masses solides (pigments) en suspension et qui, le plus 

 souvent, sont des corpuscules protoplasmiques teintés par une 

 matière colorante non dissoute dans un liquide. 



20 Comment maintenir ou modifier les caractères d'une plante 

 donnée f 



La multiplication des plantes se fait naturellement par les 

 graines, ce qui donne fréquemment de nouvelles races ou variétés, 

 car les plantes issues de graines sont sollicitées par deux forces 

 contraires : la tendance à la variété, qui n'est que la propension 

 naturelle à chaque être vivant à constituer une individualité 

 reconnaissable et distincte entre toutes les autres, et la stabilité 

 spécifique, qui résulte de l'hérédité appuyée sur l'atavisme et 

 qui tend à maintenir, dans le type de l'espèce, tous les individus 

 qui en font partie. 



L'intervention de l'homme par la culture favorise l'une ou 

 l'autre de ces forces, et, pour fixer les caractères nouveaux des 

 variétés produites qui semblent avoir quelques mérites, il pra- 

 tique alors la sélection, en élpvant à part de tous les autres indi- 

 vidus ceux chez qui la variation s'est manifestée, en ayant 

 surtout soin de les mettre à l'abri du croisement par les individus 

 de forme typique. Et c'est ainsi qu'on a produit de nombreuses 

 variétés de céréales, de plantes d'ornement et de plantes pota- 

 gères, notamment la carotte, laquelle se rencontre aujourd'hui 

 à l'état spontané, un peu partout, dans les champs ou les prairies, 

 aussi bien que dans les sables et les roches de nos côtes maritimes. 

 Au premier abord, on a peine à concevoir que, de cette plante 

 sauvage, à racine dure, ramifiée et d'un gris sale, on ait obtenu 

 cette racine potagère si salubre, et si agréable qu'on recherche 

 sur nos tables ; et cependant il est prouvé que c'est simplement 

 par une culture intelligente et raisonnée qu'on l'a transformée 

 ainsi. 



