60 LE NATURALISTE CANADIEN 



En effet, sans remonter à saint Vast (vers 500) qui serait 

 le premier, si nous en croyons une pieuse légende, qui aurait 

 cultivé cet excellent légume, nous avons les expériences faites 

 par MM. de Vilmorin et Joigneaux, qui sont tout à fait con- 

 cluantes. 



Ce fut vers 1830 que le premier fit une série d'essais, ayant 

 pour but d'obtenir de la carotte sauvage des racines comestibles 

 et, au bout de quelques années, il obtint une certaine propor- 

 tion de plantes à racines charnues, de diverses couleurs. Parmi 

 les plus remarquables furent la carotte sauvage améliorée blanche, 

 assez analogue comme forme à la carotte blanche de Breteuil, 

 fine de goût et parfumée mais peu sucrée, et la carotte sauvage 

 atnéliorée rouge obtuse, peu productive, mais d'une forme bien 

 régulière, à collet très fin et à feuillage très léger. Les ayant 

 conservées pendant quelques années, à titre de curiosité scienti- 

 fique, elles se reproduisirent semblables à elles-mêmes d'une 

 manière assez régulière. 



Mais le savant botaniste M. Decaisne, ayant, quelque vingt- 

 cinq années phis tard, mis eh doute cette transformation, M. 

 Pierre Joigneaux renouvela ces essais et obtint, par sélection, 

 après avoir constamment rejeté toutes celles présentant une 

 coloration ou des taches rougeâtres, des racines qui, à la troi- 

 sième génération, étaient d'un volume considérable et ressem- 

 blaient, pour la forme, la couleur et la grosseur, tantôt à la ca- 

 rotte blanche à collet vert, tantôt à celle de Breteuil ou à la 

 carotte blanche des Vosges ; malheureusement, des circons- 

 tances indépendantes de sa volonté l'empêchèrent de continuer 

 ses expériences. 



Quoi qu'il en soit, il n'en reste pas moins acquis que la ca- 

 rotte, comme la plupart des plantes alimentaires, peut être 

 améliorée par la culture ; et les expériences faites par M. Laber- 

 gerie, depuis plusieurs années, sur le Solanum commersoni, en 

 sont une preuve tangible et irréfragable. 



E. F. 



