82 LE NATURALISTE CANADIEN 



de bouillie informe, d'où naît graduellement un être de forme 

 toute nouvelle, l'insecte parfait, qui sort un beau jour de l'en- 

 veloppe de la nymphe avec tous ses organes et sa taille définitive. 



Or, il se trouve que la nymphe présente souvent une coloration 

 très bien adaptée au milieu dans lequel elle vit : phénomène 

 d'homochromie curieux, mais assez fréquent, qui se rencontre 

 ailleurs, par exemple chez le caméléon et bien d'autres animaux 

 qui ont la faculté de changer de couleur et de s'adapter, parfois 

 en très peu de temps, à la couleur de leur entourage, jaune, 

 vert ou noir. 



11 est connu que chez certains de ces animaux à peau chan- 

 geante, le changement de teinte se fait par une intervention 

 de la vue ; la teinte que prend la peau est ce'le que l'animal 

 voit dans les objets qui l'entourent ; aveugle, il ne saurait plus 

 s'adapter. 



Or, — et c'est le point précis qui intéressait Przibram, — il s'a- 

 gissait de vérifier si, chez l'insecte à métamorphoses, la couleur 

 que prend la nymphe n'est pas celle qui a impressionné les yeux 

 de la chenille dans les derniers jours qui ont précédé sa trans- 

 formation en nymphe ; dans ce but, Przibram aveuglait la che- 

 nille pour voir si la nymphe, ensuite, aurait comme d'ordinaire 

 la coloration de son entourage. 



Seulement, l'opération est assez délicate. L'excision des yeux 

 entraîne des hémorragies mortelles. La cautérisation des yeux 

 réussit un peu mieux. 



Przibram n'était cependant pas satisfait de ce procédé et, 

 d'ailleurs, on pouvait craindre que l'impression trop vive causée 

 sur la chenille par la cautérisation ne réagisse sur la coloration 

 que prend ensuite l'animal.. 



Bref, Przibram en vint à l'idée d'un mode radical, s'il en fi.t, 

 d'aveuglement de la chenille ; pour lui enlever les yeux, il 

 lui enlève la tête ! 



Przibram a opéré ainsi, d'un coup de ciseaux, des chenilles 

 de la piéride du chou, de la vanesse de l'ortie (papillon grande 

 tortue), et du papillon paon de jour {Vanessa io). L'hémorragie 

 est insignifiante, et non seulement les chenilles décapitées 

 survivent, mais elles se transforment en nymphes. La déca- 



