UN PENSEUR CHRÉTIEN 103 



" Mais non, ô humanité qui passes, rien, hormis Dieu, n'est éternel ; et 

 l'univers qui t'entoure passe aussi bien que toi. Sois attentive, écoute et 

 regarde ; tu vas entendre les choses inanimées s'effriter et s'écrouler ; 

 tu vas les voir vieiUir, s'effacer, disparaître, tout comme les créatures 

 vivantes. Le monde est j^lcin de ruines ; le monde est fait de ruine.«;. Maij, 

 com'iion réchelle de la durée e.st différente pour lui et pour toi ! " 



Et le savant nous montre le temps s'attaquant aux monta- 

 gnes, aux nobles et puissantes montagnes qui parlent le plus 

 éloquennnent aux hommes de stabilité et de pérennité. Péren- 

 nité relative ! Les montagnes restent les mêmes au cours d'une 

 vie humaine, d'un siècle, d'un millénaire, et nous les croyons 

 immuables ! Mais elles changent comme nous, plus lentement 

 que nous, voilà tout. Elles vieillissent, elles s'écroulent. Et 

 le savant, en des pages d'une précision toute scientifique, mais 

 d'im intérêt passionnant, nous montre à l'œuvre les forces 

 d'érosion et de sédimentation qui les détruisent peu à peu, 

 tendant à niveler toute la terre. Puis en regard de ces forces 

 liorizontales, il décrit les forces verticales, les forces éruptives 

 qui fendent l'écorce terrestre et font saillir de nouvelles monta- 

 gnes pour remplacer celles qui s'abîment. Le spectacle est 

 grandiose de ces énergies antagonistes, se succédant dans un 

 rythme mystérieux dont la loi nous échappe, poiu' conserver 

 à la terre un relief toujours nouveau. 



L'amplitude de ces oscillations est énorme, elle mesure des 

 millions de siècles. Il fut un temps où il n'y avait ni Alpes, ni 

 ( 'aucase, ni Andes, ni Himalaya . . . Mais il y avait, vers la 

 fin do. l'ère secondaire, la chaîne hercynienne dont les fondements 

 se retrouvent dans les houilles du Nord et dont il reste quelques 

 vestiges dans les monts de Bretagne et le massif central. Il y 

 avait, avant la chaîne hercynienne, vers la fin de la période 

 silurienne, la chaîne calédonienne, dont les ruines subsistent en 

 Scandinavie, en Ecosse et au Canada. Il y avait d'autres chaînes, 

 qui vécurent avant les temps cambriens dans des antiquités 

 vertigineuses. Elles sont mortes aujourd'hui. . . Mais l'auteur 

 les fait vivr(\ vieillir et mourir sous nos yeux. Rien n'est émou- 

 vant comm(^ cette vieillesse et cette agonie de la montagne, 

 .•^i lentes, qu'elles donnent l'illusion de l'immobilité. 



