104 LE NATURALISTE CANADIEN 



M. Termier se meut avec aisance à travers ces périodes géo- 

 logiques dont chacune a duré des millions d'années et dont il 

 semble le contemporain. Il remue ces masses formidables de 

 siècles, de matière,de révolutions et d'idées d'une main légère, 

 pour les classer et les mettre chacune à sa place. Nul n'a donné 

 du temps une idée plus impressionnante. 



" Entendez-vous ces heures qui tombent, pareilles aux grains de sable 

 du sablier, aux gouttes d'eau de la clepsydre. Chacune a fait son œuvre ; 

 chacune a travaillé au changement de !a biosphère, au changement, aussi,- 

 des continents et des rivages. Comptez, si vous pouvez, ces ouvrières in- 

 nombrables, ouvrières de vie et de mort, ouvrières de démolition et de re- 

 construction : multitude effrayante qui défile devant nous, sans arrêt? 

 sans trêve, d'une allure uniforme et fatale. C'est le temps qui passe : 

 c'est l'ensemble des temps géologiques: cela fait, au total, cinq cent millions 

 de révolutions terrestres, peut-être davantage : et cela ne correspond ce- 

 pendant qu'aux quatre derniers /o»rs des ^\x jours mystérieux de la Genèse. 

 Car, pour les deux premiers qui résument les temps cosmiques, il n'y a pas 

 d'image satisfaisante, et rien ne peut nous donner la moindre aperception 

 de leur formidable durée. " 



Et le géologue qui est aussi astronome s'embarque dans les 

 temps cosmiques. Anli lecteur, si vous ne craignez pas le ver- 

 tige, suivez-le, à travers les étoiles, obsei-vant leur formation, 

 bégayant leur date et s 'avouant finalement vaincu devant leur 

 ancienneté. C'est le silence raisonné, le seul honmiage que la 

 science puisse rendre à l'Infini : sihntium tibi laus. 



Mais derrière la science, il y a la poésie. Vous vous en êtes 

 aperçu en lisant les citations ci-dessus ! Elle naît ici de la gran- 

 deur des choses et des idées. C'est une légende des siècles que 

 M. Termier a chantée en racontant l'histoire des siècles, dans 

 une langue nombreuse, harmonieuse, d'un coloris éclatant, d'un 

 intense mouvement lyrique, où l'image, toujours naturelle, 

 n'est pas cherchée au loin, mais éclot spontanément sous la 

 pression de la pensée. 



J'ai noté plus haut " la vieillesse de la montagne ". Tout est 

 idée, tout est science dans cette page, et tout est image. Elle 

 commence par le récit d'une ascension. Une pierre tombe, pro- 

 voquant une avalanche. . . 



