l'hypothèse transformiste 147 



Arachnides du groupe des Scorpions, des Mollusques, des Mé- 

 duses, etc. . . Bref, si la vie, enctore une fois, a été simple au 

 commencement, il est de toute évidence que la période silu- 

 rienne n'en présente pas le début ; elle est beaucoup trop 

 compliquée et trop variée pour quv nous en restions là. 



C'herchons donc plus bas : le cambrien, pour nous être apparu 

 d'abord un peu plus simple, n'en n'offre pas moins une variété 

 et une complexité telles, que certainement nous n'avons pas 

 atteint l'origine des espèces : 250 Trilobites divers, des Epon- 

 ges, des Brachiopodes, des Crinoïdes, des Polypes nombreux 

 témoignent d'une intensité de vie extraordinaire au fond des 

 océans de cette période. 



Cette fois, nous n'avons plus (ju'un étage à explorer, le pré- 

 cambrien ; telle était la dernière ressource du transformisme, 

 et il était de " foi ", en paléontologie, que ce terrain présentait 

 l'aspect de la plus grande simplicité du règne organique. Mais, 

 peu à peu, les familles se sont étendues et les résultats actuels 

 témoignent précisément de tout le contraire, et voilà le trans- 

 formisme bien malade. Sans doute, le précambrien nous montre 

 quelques traces de fossiles très simples, mais, à côté, on vient 

 d'y découvrir des radiolaires correspondant à ceux de nos mers 

 actuelles, des Eponges siliceuses, qui vivent encore au fond des 

 océans, des Oursins qui ont traversé toutes les périodes, des 

 colonies d'Hydroïdes, des Mollusques, encore des Trilobites 

 et même des Crustacés. 



Ceux-ci surtout présentent un réel intérêt ; ils sont déjà 

 de grande taille et aussi bien organisés que ceux des mers silu- 

 riennes. 



Et il n'y a pas à dire, cette faune est la plus ancienne ; com- 

 ment se fait-il alors qu'elle offre tous les caractères d'un monde 

 déjà vieux ? 



— La plus ancienne que nous connaissions, peut-on répondre. 

 — Oui, sans doute, mais alors il faut expliquer de quelle façon 

 une autre faujie aurait pu la précéder, puisque, auparavant, 

 les couches superficielles du glolx^ offraient la température des 

 laves vomies par nos volcans. 



Poursuivons nos recherches : Si l'on étudie un groupe en 



