180 LE NATURALISTE CANADIEN 



sérieuse menace pèse sur l'immeuble entier. Au bout de quel- 

 ques années, des centaines de milliers de termites exploireront 

 en tous sens les poutres de la maison. Le danger est d'autant 

 plus grave que l'invasion reste cachée. Les termites vivent 

 reclus, évitant les pièces de bois qui perdent, peu à peu, leur 

 consistance et ne conservent qu'une apparence de solidité. 

 L'enveloppe est intacte, mais la moindre pesée fait craquer une 

 solive ou s'effondrer un plancher. 



L'invasion des charpentes par les termites est fréquente 

 dans l'ouest et le sud-ouest de la France. Des villes comme la 

 Rochelle et Rochefort, comme Bordeaux et Rayonne, payent 

 un lourd tribut aux redoutables fourmis blanches. Le bois de 

 pin est surtout attaqué. Mais les termites " travailllent " 

 aussi bien le chêne que le carton ou le papier. On cite le cas 

 typique de la préfecture de la Rochelle, il y a quatre-vingts 

 ans, où des liasses de dossiers étaient dévorées à tel point que 

 les feuillets supérieurs et inférieurs persistaient seuls ainsi que 

 la bordure des autres. 



En 1853, de Quatrefages, envoyé en mission à la RocheUe, 

 pour étudier les ravages des termites, écrivait que la prise de 

 possession de la préfecture était si complète qu'on ne pouvait 

 " planter un piquet dans le jardin ou laisser un morceau de plan- 

 che sans les trouver attaqués 24 ou 48 heures après. " Depuis, 

 les méfaits des termites furent souvent observés en«Saintonge. 

 M. Chaîne signala, en 1910, l'invasion fréquente d'arbres frui- 

 tiers. M. Feytaud a observé, en pleine ville de Royan, il y a 

 un an, l'attaque de cerisiers, de poiriers,de vignes, ainsi qu'à 

 la Réole. 



Souvent, l'invasion des termites a causé la ruine complète des 

 édifices, comme dans tel village de Saintonge dont la moitié 

 des maisons ont été ruinées de fond en comble, ou comme dans 

 plusieurs fermes de Guyenne dont les poutres maîtresses se 

 sont effondrées sous le poids du fourrage entassé dans les 

 granges. 



Des remèdes nombreux, quelques-uns efficaces, peuvent 

 enrayer ces redoutables invasions. 



La vie des termites n'est point, malgré les curieuses et sagaces 



