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hors du Naturaliste canadien, reste colossale, effarante, et pour- 

 rait être qualifiée de légendaire, si les livres dont il s'agit n'é- 

 taient pas visibles et tangibles sur les rayons de nos bibliothèques. 

 Au lecteur qui trouverait exagérés les termes que j'emploie, je 

 dirai que les quatre volumes et les trois plaquettes, qui cons- 

 tituent la païtie publiée de la Petite Faune entomologique, com- 

 prennent un total de 2530 pages. Sans doute, il y a plusieurs 

 romanciers et historiens qui ont publié un nombre à peu près 

 égal de pages. Mais qu'est-ce que le travail d'écrire des pages 

 de romans et même d'histoire, où la plume ne demande qu'à 

 courir, au prix de celui de rédiger des descriptions techniques 

 d'insectes, où chaque mot, pour ainsi dire, représente un carac- 

 tère déterminé de forme, de dimension, de couleur. Or, il y a bien, 

 dans ces livres de l'abbé Provancher, deux mille pages de ces 

 descriptions purement techniques et succinctes, dont chaque 

 détail doit être d'une exactitude absolue. Je veux bien qu'il se 

 soit aidé beaucoup, dans ces descriptions, d'ouvrages publiés 

 en Europe ou en Amérique. Mais encore fallait-il traduire en 

 français, presque toujours, les descriptions données par ces 

 auteurs étrangers, et surtout vérifier sur les spécimens de la 

 faune canadienne les notes caractéristiques qu'ils assignaient 

 aux espèces. Et il s'agissait là d'un travail, fait la plupart du 

 temps la loupe à l'œil, sur des objets de toute petite taille, parfois 

 à peine visibles ! Il y a probablfment peu de gens qui peuvent 

 se rendre compte de ce qu'a été ce labeur, poursuivi durant 

 tant d'années. Du moins, personne ne refusera d'admettre que 

 nul n'a mérité, plus que l'abbé Provancher, la qualification de 

 " bourreau de travail " que l'on donne quelquefois aux grands 

 laborieux. 



Il ne faudrait pas croire, cependant, que l'activité de l'abbé 

 Provancher ne se soit exercée, dans la seconde moitié de sa vie, 

 que dans le domaine scientifique. Dès le chapitre suivant, on 

 verra qu'il n'omit pas de cultiver aussi de bien autres champs. 



( A suivre. ) 



V.-A. H. 

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