PROPRIÉTÉS DES MÉTAUX AUX BASSES TEMPÉRATURES 203 



nomène que nous constatons annuellement à l'époque de la lune 

 rousse. 



Je sais qu'en écrivant de semblables assertions, je me range 

 du côté des observateurs, tout en désertant le camp des savants, 

 mais de cela je n'ai cure. La Science, avec un grand S, n'existe 

 pas ; il n'y a que des hommes qui enregistrent et qui pensent, 

 des hommes plus ou moins instruits qui cherchent et souvent se 

 trompent. Soyons donc modestes et ayons sans cesse présentes 

 à l'esprit ces admirables paroles de Duclaux : " C'est parce que 

 la science n'est sûre de rien qu'elle avance toujours." 



Abbé Th. Moreux, 

 directeur de l'Observatoire de Bourges. 

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LES PROPRIÉTÉS DES MÉTAUX 

 AUX BASSES TEMPÉRATURES 



Panni les métaux, il en existe un qui est liquide, le mercure ; 

 beaucoup des métaux et des alliages sont durs, tels l'acier et 

 le laiton ; d'autres sont mous, par exemple, le plomb : ces mé- 

 taux étant pr's à la température ordinaire. 



Avec la température, les propriétés des métaux changent aussi 

 bien que celles des gaz qui, par le froid, sous une pression suffi- 

 sante, arrivent tous à se liquéfier, aussi bien que celles des liqui- 

 des qui, par un froid suffisant, se changent en un bloc solide. 



Quelques dizaines de degrés de moins, et le mercure devient so- 

 lide ; on pourrait en faire des marteaux, des outils variés. A la 

 température d'évaporation de l'air liquide (soit 190 degrés au- 

 dessous du zéro du thermomètre centigrade), le plomb prend des 

 propriétés qu'on ne lui suppose pas d'ordinaire ; un fil de plomb 

 enroulé en spirale et plongé quelques instants dans l'air liquide 

 se trouve, quand on l'en retire, transformé pour un certain temps 

 en un ressort élastique ; il rend un son métallique bien net, au 

 lieu d'un son mat, etc. 



Ainsi, des métaux mous deviennent durs par le froid ; des mé- 

 taux durs deviennent plus durs, mais parfois cassants. Ce der- 

 nier cas est celui de l'acier : les bandages d'acier qui encerclent 



