l'abbé provanchér 20Ô 



Saint- Joachim, soit à Portneuf, avait grande renommée dans 

 les pays d'alentour. Sur la fin de sa vie, ce goût lui revint avec 

 une particulière intensité, puisque la simple énumération des 

 espèces du petit royaume végétal qu'il s'était formé couvre 

 quatre grandes pages manuscrites, et comprend jusqu'à une 

 centaine de plantes différentes. On y voit mentionnées huit 

 variétés de Géranium, cinq de Fuchsia, huit de Bégonia, six de 

 Coleus, trois de Tulipes et trois de Jacinthes. Mais ce sont les 

 Cactus qui dominent dans cette énumération : il y en a trente 

 espèces mentionnées, et il n'est pas sûr que la liste soit com- 

 plète : car il est après tout possible que l'abbé Provanchér ait 

 laissé ce petit travail inachevé. Je me rappelle que lorsque j'allai 

 au Cap-Rouge, en 18"2, pour assister à ses funérailles, toutes les 

 fenêtres de sa maison étaient remplies de plantes d'ornement, 

 parmi lesquelles les Cactus, aux formes et aux fleurs si curieuses, 

 tenaient de beaucoup le premier rang. 



Par voie encore de transition, et à meilleur titre celle-ci, je 

 mentionnerai aussi un ouvrage que l'on s'attendrait le moins 

 à trouver dans la bibliographie provanchérienne . "Vous 

 allez voir bientôt ce que peut le travail, m'écrivait-il le 9 fé- 

 vrier 1885. J'ai une petite Histoire du Canada toute imprimée, 

 et sous presse un ouvrage autrement important, qui va étonner 

 tous les savants, jusqu'à ceux de Chicoutimi même\ C'est. . . 

 faut-il vous le dire ? C'est un Abécé. Vous direz après cela que 

 je ne m'occupe que de bestioles et que je ne sais pas viser au 

 grand, au sublime !. . . " Je n'ai pas souvenir d'avoir même vu 

 cet Abécédaire composé par l'abbé Provanchér, et il n'est guère 

 probable qu'on puisse aujourd'hui, près de quarante ans après 

 sa publication, trouver cet "important" ouvrage, même et 

 surtout dans les grandes bibliothèques. Il en existe sans doute 

 quelque exemplaire, ici ou là, dans quelque amas de vieux livres 

 relégués au grenier ou dans quelque tiroir perdu, mais à l'insu 

 de son possesseur lui-même, et je dois me résigner à n'avoir 

 mentionné que le fait de sa publication, que je n'aurais pas même 



1. La petite pointe malicieuse de l'allusion tient à ce que j'étais alors, 

 depuis longtemps et pour longtemps encore, résidant à Chicoutimi. A. 

 18 — Mars 1923. 



