GASTON BONNIER 223 



des végétaux. Aidé par son cousin, Georges de Layens, dont 

 le nom est bien connu de tous les apiculteurs, Gaston Bonnier 

 s'est beaucoup occupé des relations des abeilles avec les fleurs. 

 Il a fait connaître les plantes susceptibles de fournir le miel et 

 il a démontré, par des expériences originales, que les insectes 

 n'étaient attirés vers les fleurs ni par leur couleur ni par leur 

 parfum. 



Les merveilleuses plantes de nos montagnes : Alpes et Py- 

 rénées, ont toujours sollicité l'attention de Gaston Bonnier. 

 Il a réussi à donner les caractères si particuliers de couleur et 

 d'aspect des plantes alpines à des végétaux des environs de Paris 

 qu'il exposait à des alternatives de chaleur et de froid. Il a 

 prouvé ainsi — ce qui a le plus grand intérêt au point de vue 

 scientifique — que les espèces des montagnes ne sont, le plus 

 souvent, que des espèces de plaines adaptées et transformées 

 par le climat rigoureux des hauts sommets. 



Pour étudier ces problèmes captivants de la vie des plantes, 

 et surtout pour en faciliter l'étude à ses élèves, Gaston Bonnier 

 fonda, aux environs de Paris, un laboratoire isolé au milieu de 

 la plus belle forêt de France : le Laboratoire de biologie végé- 

 tale de Fontainebleau. C'est là qu'ont été faites les diverses 

 expériences que je viens de rappeler ; c'est là aussi que s'est 

 écoulée, en grande partie, la vie laborieuse du savant. Gaston 

 Bonnier y travaillait, entouré par une pléiade d'élèves dont il 

 dirigeait et encourageait les recherches, aidé par son vieil ami, 

 M. Léon Dufour, un des auteurs d'une flore appréciée par tous 

 les amateurs de champignons. 



Au moment de sa mort, Gaston Bonnier poursuivait l'exé- 

 cution d'une œuvre capitale qu'il appelait — non sans raison 

 — sa cathédrale. Aidé par le pinceau de ses collaboratrices 

 dévouées, Mlles Poinsot, il faisait reproduire en couleurs et 

 en moitié de leur grandeur naturelle toutes les plantes de la 

 flore française, dont il donnait une description et dont il indi- 

 quait les propriétés agricoles, médicales et industrielles. 



Deux mots résument l'œuvre et la vie de Gaston Bonnier ; 

 travail et bonté. 



(La Croix.) Ad. Davy de Virville. 



