LES HOMMES FOSSILES 249 



que de l'homme de Heidelberg, nous savons tout de même que, 

 par certains caractères de sa face, il i-essemblait au singe plus que 

 les nègres, plus même que les auti-es races humaines actuelles les 

 plus sauvages, les plus rudimentaires au point de vue intellectuel. 



Mais, tout aussi positivement, nous savons que les hommes de 

 cette époqu(>-là étaient de viais honnnes, au moral comme au phy- 

 sique, inconstestablement supérieurs par leur intelligence aux 

 singes et à tous les autres animaux, puisque ces honnnes savaient, 

 avec tles matéi'iaux choisis, fabriquer des outils, de Ijeaux 

 outils en somme ; un sentiment esthétique accompagnait déjà 

 chez eux le génie de l'invention. Certes, l'invention de ces pre- 

 miers instruments, à une époque où l'homme n'avait pas encore 

 un grand choix de matériaux, est le résultat de phénomènes intel- 

 lectuels aussi nKMveilleux (\no les grnndes inventions modernes, 

 qui sont la lointaine conséquence de celle-là. 



On prononce souvent, en parlant des hommes piéhistoriques, 

 le nom d'honnnes des cavernes, ("est ù tort. Appliquée indis- 

 tinctement aux diverses races préhistoiiques, cette appellation 

 est inexacte. Précisément, elle ne convient point du tout aux 

 hommes chelléens, qui jouissaient en Europe d'un cHmat chaud 

 et n'avaient sans doute* pas grand l)esoin de l'abri des cavernes ; 

 ils vivaient plutôt à ciel ouveit, au l)ord des fleuves ou sur les pla- 

 teaux. C'est un fait (ju'on ne rencontre les restes de leur indus- 

 trie que ti'ès rarement dans les dépôts des cavernes, et cela, nous 

 le verrons, contraste avec les nombreux restes que la race suivante 

 a au contraire» laissés dans les cavernes. 



Voilà donc, en résumé, ce que l'on peut dire sur les plus anciens 

 hommes connus en Europe. Ils avaient l'aspect plus simiesque 

 que les i-aces actuelles d'honnnes les plus sauvages ; mais c'é- 

 taient bien des honmu^s, incontestablement supérieurs aux ani- 

 maux par l'intelligence et par les nidiments d'une civilisation 

 déjà progressive. 



LA DEUXIÈME RACE HUMAINE CONNUE EN EUROPE 

 l'homme de Néanderthal 



Après une longue période qu'il est actuellement impossible d'é- 



