LE CŒUR ET SES PULSATIONS CHEZ LES VÉGÉTAUX 253 



LE CŒUR ET SES PULSATIONS 

 CHEZ LES VÉGÉTAUX^ 



Le problème de l'ascension de la sève depuis le chevelu des ra- 

 cines jusqu'à la pointe des feuilles n'a pas encore, jusqu'ici, été 

 l'objet d'une explication satisfaisante. On sait que la sève ou 

 l'eau s'élève dans le " xylem " (l'un des conduits du système 

 vasculaire), La quantité d'eau qui monte dans un arbre est tout 

 à fait considérable : environ 50 litres chez une espèce de grande 

 taille, et, quand il s'agit d'un tronc gigantesque, cette eau doit 

 monter à plus de 450 pieds. Ce qu'on nomme la pression dans 

 les racines est bien capable d'élever une colonne d'eau à une 

 bonne hauteur dans l'air ; mais elle ne joue qu'un rôle secon- 

 daire dans le problème de la montée de la sève : car la plus 

 grande pression qui peut se produire dans les racines est loin de 

 pouvoir élever l'eau jusqu'à la tête des plus grands arbres. Sans 

 compter qu'on ne peut prouver que cette pression s'exerce toute 

 l'année dans les racines. — Quant à la pression atmosphérique, 

 elle ne peut faire monter une colonne d'eau qu'à la hauteur de 

 34 pieds. La capillarité elle-même est d'uue action si légère 

 qu'elle ne peut avoir beaucoup d'effet, de même que la pression 

 osiîiotique est beaucoup trop lente pour produire le phénomène : 

 car l'on u démontré que la sève monte à raison de plus de cent 

 pieds à l'heure. — Il n'y a pas jusqu'à la succion exercée par les 

 feuilles qui ne puisse être invoquée pour expliquer le phénomène : 

 en effet, on a fait l'expérience avec une plante dont les racines 

 avaient été coupées, les feuilles enlevées, et la tige recouverte 

 d'un vernis imperméable qui empêche toute respiration, plante 

 toutefois encore capable, quand on mettait dans l'eau son extré- 

 mité coupée, d'absorber et de faire inonter l'eau à raison de 60 

 pieds à l'heure. — Il ne reste donc plus, pour expliquer l'ascen- 

 sion de la sève, que l'action cellulaire. Et ici nous rencontrons 

 les plus récentes observations de Sir Jagadis Chandra Bose, un 

 naturaliste de l'Inde. Voulant trouver où se trouve l'origine de 



1. — Nous traduisons et reproduisons la fin d'un article du Dr V. lîade, 

 publié dans le Scient ijic Amtricrin du mois de février \\)'2'o. 



