LA "bête a patates" EN EUROPE 269^ 



La reproduction de cet insecte est rapide et nombreuse. La 

 femelle pond ses œufs par groupe de 30 à 80, qu'elle dépose sur la 

 face inférieure des feuilles ; sa fécondité est de 500 à 1000 œufs, 

 en dix semaines de temps. L'éclosion a lieu six jours après la 

 ponte. La larve qui sort de l'œuf a 2 millimètres de lonp; ; mais 

 elle se développe rapidement, grâce à sa voracité, et atteint L^ 

 millimètres au bout de deux semaines, moment ow elle prend la 

 forme de nymphe. La nymphose dure une dizaine de jours, aprè.s 

 quoi apparaît l'insecte parfait. Le cycle complet est d'environ 

 trente à trente-quatre jours, durée normale d'une génération. 

 Comme il y en a trois par saison, on se rend compte <\o l'accrois- 

 sement rapide de ces insectes nuisibles. 



Lorsqu 'arrive l'automne, le Doryphora s'enfonce dans la terre, 

 à une profondeur de 30 ou 40 centimètres. Ainsi protégé, il ré- 

 siste au froid de l'hiver et ressort au milieu du printemps. 11 

 cherche sa nourriture en volant, parfois assez loin, ce qui facilite 

 sa dissémination. Puis la ponte a lieu presque aussitôt, ci le mê- 

 me cycle reconnnence. 



Les plaxtes attaquées 



Le Doryphora est un insecte américain; il a été signalé pour la 

 première fois, en 1820, dans l'Etat de Colorado, sur le Solarium 

 rostralum. Il s'est rapidement disséminé sui* une grande partit^ 

 des Etats-Unis et du ('anada, et a vite préféré aux solanées sau- 

 vages la pomme de terre cultivée qui est maintenant sa nourri- 

 ture ordinaire. Il s'attaque aux organes aériens, feuilles, bran- 

 ches et bourgeons : la plante s'étiole et son déveloi)pcment est 

 arrêté. Si les tubercules .sont déjTx foimés, il s'altèicnt surplace ; 

 si la plante est au début de sa vie, ils ne se forment même pas. 

 L'insect« parfait est vorace, mais pas tant que la larve. On ne 

 peut se figurer l'aspect lamentable que prend en peu de jours un 

 champ de pommes de terre attacjiué par le Doryphora : on n(^ 

 voit bientôt plus que des tiges dépourvues d(> toute verdure, et 

 qui finissent par sécher sur place. Pas un pied n'est exempt. 

 Toute la culture est destinée à périr. 



A défaut de pommes de terre, le Doryphora s'attaque à d'au- 



