LES " SOURCIERS " ET LEUR BAGUETTE 273 



a le don ", tout au moins, place dans ses mains une baguette 

 fourchue de coudrier, la tige de la fourche dressée en l'air ; vient- 

 il à passer au-dessus d'une conduite d'eau souterraine, aussitôt, 

 d'un mouvement iri'ésistible, la tige de la fourche s'abaisse vers 

 la poitrine du sujet. Suivant la rapidité ou la violence de l'abais- 

 sement, celui-ci diagnostique la profondem- du cours d'eau, son 

 importance, etc., etc. 



C^ertains sourciers ont acquis des réputations fameuses, quasi- 

 légendaires. Presque tous sont devenus des professionnels dans 

 cette science bizarre, et cela sans le savoir. 



Un jour, par exemple, que le Frère Arcousse, supérieur de 

 l'école de Thurins (Rhône), visitait une carrière avec un de ses 

 amis, il aperçut sur le sol une baguette de coudriei-, il la ramasse 

 et. tout en plaisantant, il la tient entre ses mains " pour voir si 

 elle tournerait. " 



Les deux amis continuent leur promenade, lorsque tout à coup 

 la baguette s'agite et se tourne du côté de l'opérateur. Surpris, 

 le Frère Arcousse veut en avoir le ca ur net ; on creuse à l'en- 

 droit désigné par la baguette et l'on découvre à quelque pro- 

 fondeur une veine; d'eau dont personne, pas même le décou- 

 vreur, ne connaissait l'existence. 



Le Frère Arcousse était sacré " sourcier ". Depuis, on l'appela 

 de toutes parts et on lui doit la découverte de 1,300 sources î 

 rien que cela ! 



Mais pourquoi une baguette de coudrier et non une autre ? 

 Le Frêr(! Arcousse se le d(manda et fit de nombreux essais pour 

 résoudre la question. 



" En fait, conclut-il, la baguette de coudrier n'est pas nécessai- 

 re, tous les bois peuvent être employés, pourvu qu'ils aient beau- 

 coup de nœuds. " i^ien mieux, à la fin, l'opérateur n'employait 

 plus qu'une tige de fer de 6 millimètVes de diamètre environ, et 

 qu'il recourbait en forme de boucle. 



La force avec laquelle se faisait le mouvement de rotation 

 dans ce dernier cas était considéiable, ainsi qu'en témoigne l'ex- 

 périence suivante : L'opérateur, après avoir laissé dépasser les 

 extrémités de la baguette en dehors de ses mains, priait deux 

 personnes de tenir ces extrémités libres et de s'opposer au mouve- 



