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Das Schellkraut. 
(Chelidönium maius L.) 
Das Schellkraut iſt wegen ſeines orangefarbenen Milchſaftes, der ſich 
in allen Teilen, am reichlichſten aber in der Wurzel der Pflanze findet, 
allgemein bekannt. Da er etwas Rautſchuk enthält, gerinnt er leicht 
an der Luft und verſchließt die Wunde, aus der er bei der geringſten 
Verletzung hervorquillt, ſehr ſchnell. Hierdurch wird den fäulniserregenden 
Spaltpilzen, die meiſt nur von verletzten Stellen aus in den Pflanzen— 
körper gelangen können, der Eintritt in das Innere verwehrt. Weide— 
tiere meiden das Schellkraut des giftigen Saftes wegen auf das peinlichſte. 
Ebenſo iſt die ätzende Flüſſigkeit ein wirkſames Schutzmittel gegen die 
gefräßigen Schnecken, die ſelbſt bei großem Hunger ſich beharrlich weigern, 
die Blätter der Pflanze anzurühren, ſofort aber darüber herfallen, wenn 
dieſen der Milchſaft künſtlich entzogen worden iſt. 
Im Bau der Blüte ähnelt das Schellkraut dem Mohn im hohen Grade. 
Die Frucht aber iſt eine Schote, die im reifen Zuſtande mit 2 Klappen 
aufſpringt. Die Verbreitung der kleinen, ſchwarzen Samen erfolgt auf 
eine recht eigentümliche Weiſe. Jedes Rörnchen beſitzt nämlich einen 
weißen, fleiſchigen Anhang, der von gewiſſen Ameiſen als Nahrung be— 
gehrt wird. Die Tierchen verzehren dieſen Körper aber meiſt nicht an Ort 
und Stelle, ſondern ſchleppen die ausgefallenen Samen ſeinetwegen in 
ihre Wohnung. Dabei kommt es nun nicht ſelten vor, daß einige Körner 
unterwegs liegen bleiben, die unter geeigneten Bedingungen im nächſten 
Jahre keimen. Die daraus hervorgehenden Pflanzen verraten dann ſchon 
durch ihre merkwürdig regelmäßige Unordnung die von den Almeijen 
häufig benutzten Straßen. Die in den Bau verſchleppten Samen werden 
ſpäter, wenn die Umeiſen dieſen von allen überflüſſigen Dingen reinigen, 
wieder ins Freie befördert. Da nun die Samen auch nach dem Der— 
luſte des Anhängſels keimkräftig bleiben, erklärt es ſich, daß unter den 
Gewächſen, die als Begleiter von Umeiſenneſtern bekannt ſind, auch das 
Schellkraut vertreten iſt. Indem alſo die Ameijen für den Erwerb von 
Nahrung ſorgen, übernehmen ſie unfreiwillig die Verbreitung der Pflanze. 
Hecken, Mauern, Zäune, gemein. 5—10. H. 50—120 em. — Mohn—⸗ 
gewächſe. 
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