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Der rote Fingerhut. 
(Digitalis purpurea L.) 
Die prächtige Pflanze, die ſich zur Blütezeit auf weite Entfernungen 
hin bemerklich macht, iſt in den gebirgigen Gegenden Weſt- und Süd— 
deutſchlands faſt überall zu finden, während man ſie im öſtlichen Teile 
unſerer heimat nur als Gartenzierpflanze kenpt. Der kräftige, meiſt 
unverzweigte Stengel trägt ziemlich große Blätter, die auf der Unter— 
ſeite mit kurzen, grauen Haaren beſetzt ſind. 
Die großen, purpurroten Blüten des Singerhutes ſtellen hängende 
Glocken dar, deren ſchief abgeſchnittener Saum in vier etwas ungleiche 
Zipfel geſpalten iſt. Durch eine Drehung ihrer Stiele werden ſämtliche 
Blüten kurz vor dem Aufblühen nach derſelben Seite des Stengels ge— 
rückt, ſo daß eine dichte, einſeitige Traube entſteht. Dieſe iſt ſtets dem 
Berghange oder dem Walde abgewendet, auf bzw. vor dem die Pflanze 
wächſt, alſo der Seite hingeneigt, von der das Licht einfällt und In— 
ſektenbeſuch zu erwarten iſt. Es ſtellen ſich auch zahlreiche Blütengäſte 
ein. Jedoch nur die Hummeln vermögen Fremoͤbeſtäubung herbeizu— 
führen; denn ſie allein ſind imſtande, die weitbauchige Blütenglocke ſo 
weit auszufüllen, daß ſie mit ihrem Rücken die der oberen Wand an— 
liegenden vier Staubblätter und die ſpäter reifende, zweilappige Narbe 
ſtreifen. Bleiben bei ungünſtiger Witterung die Beſtäuber aus, ſo kommt 
es in der Regel trotzdem zur Fruchtbildung, weil beim Abfallen der 
Blumenkrone der bleibende Griffel ſamt ſeiner Narbe zwiſchen den noch 
mit Staub bedeckten Beuteln hindurchgezogen wird. Nach dem Derblühen 
richten ſich die Blütenſtiele wieder empor, jo daß die im oberen Teile 
ſich öffnenden Früchte in aufrechte Cage gebracht werden. Infolgedeſſen 
können die kleinen Samen durch Windſtöße leicht über einen weiten Um- 
kreis verſtreut werden. Behielt die Frucht die hängende Stellung der 
Blüte bei, ſo müßten ſämtliche Samen in unmittelbarer Nähe des Stockes 
zu Boden fallen, eine Tatſache, die für die Entwicklung der Keimpflanzen 
durchaus ungünſtig wäre. Die große Zahl der Samen und ihre leichte 
Verbreitung machen es auch erklärlich, daß die Pflanze an friſch ab— 
geholzten Stellen oft plötzlich ſo maſſenhaft auftritt, daß die ganze Fläche 
ein purpurnes Blütenmeer darſtellt. Alle Teile des ſtattlichen Gewächſes 
enthalten ein ſehr heftiges Gift (Digitalin), das Weidetiere vom Der- 
zehren der grünen Teile abhält, in der Medizin aber als wirkſames heil- 
mittel, vorzüglich bei Herzkrankheiten, dient. 
Gebirgswälder, zerſtreut, auch in Gärten als Zierpflanze. 6—8. 
H. 40—120 cm. — Rachenblütler. 
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