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Der Waldmeiſter. 
(Asperula odoräta L.) 
Der Waldmeiſter findet ſich als echte Schattenpflanze vorwiegend in 
Buchenwäldern. Werden aber die Bäume, in derem Schutze er gedeiht, 
niedergeſchlagen, dann wird er ſofort durch andere Gewächſe verdrängt, 
die eine ſtärkere Belichtung vertragen. Unter der Caubdecke, die der 
herbſtliche Wald über das Pflänzchen breitet, vermag es immergrün 
meiſt die ſtrengſten Winter zu überdauern. Die ſcheinbar quirlförmig 
angeordneten Blätter liegen an den jungen Trieben dem Stengel dicht 
an und werden deshalb beim Durchbrechen der abgejtorbenen Laub— 
maſſen nicht verletzt. Später breiten ſie ſich aus und ordnen ſich ſo, daß 
keins vom Cichtgenuß ausgeſchloſſen wird. Sie enthalten — wie die 
Blüten und Stengel — einen ſcharfriechenden Stoff (Cumarin), durch 
den Weidetiere vom Verzehren des zarten Gewächſes abgeſchreckt wer— 
den, der aber auch deſſen Verwendung als würzende Zutat zum Weine 
bedingt („Maitrank“). 
Noch ehe ſich über dem Waldmeiſter das Caubdach der Bäume völlig 
geſchloſſen hat, entfaltet er ſeine zierlichen, weißen Blüten, die, zu 
riſpigen Blütenſtänden vereinigt, trotz ihrer Kleinheit weithin ſichtbar 
ſind. Die vier Staubbeutel ſtehen am Eingange zum honigreichen Blüten— 
grunde, gerade über der Narbe. Beim Ausbleiben von Inſektenbeſuch 
kann daher durch Herabfallen des Staubes Selbſtbeſtäubung eintreten. 
Aus dem Fruchtknoten entwickeln ſich zwei kleine Nüßchen, die dicht mit 
hakigen Borſten beſetzt ſind und deshalb leicht an den Haaren vorbei— 
ſtreifender oder ſich lagernder Tiere haften bleiben. Da die Keim- 
pflanzen die modernde Decke des Waldbodens meiſt nicht durchbrechen 
können, gehen ſie vielfach zugrunde. Um ſo häufiger aber vermehrt 
ſich der Waldmeiſter durch die im Erdboden dahinkriechenden Wurzel— 
ſtöcke. Hat er an einer Stelle erſt feſten Fuß gefaßt, dann breitet er 
ſich auch meiſt raſch nach allen Seiten aus, ſo daß er oft große Beſtände 
bildet. 
Caubwälder. 5. 6. H. 10—20 cm. — Cabkrautgewächſe. 
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