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Der Löwenzahn. 
(Taräxacum officinäle Wiggers.) 
Die Blätter, die gleich allen anderen Teilen der Pflanze einen weißen, 
klebrigen Milchſaft enthalten, werden von den Weidetieren gern ver— 
zehrt („Kuhblume“). Dieſen Derlujt verwindet die Pflanze jedoch ge— 
wöhnlich ſehr bald; denn der kurze, oft verzweigte Stamm iſt im Erd— 
boden geborgen und kann daher von den Blatträubern nicht mit ver— 
letzt werden. Die Blütenköpfe ſtehen einzeln am Ende eines blattloſen, 
hohlen Stieles, der je nach der höhe der umgebenden Pflanzen ſehr kurz, 
aber auch außerordentlich lang ſein kann. Im Röpfchen finden ſich nur 
Zungenblüten, die ſämtlich wohlausgebildete Staubblätter und einen eben— 
ſolchen Stempel beſitzen. Schon lange bevor ſich das Röpfchen öffnet, 
ſind die äußeren Blätter des Hüllfelchs herabgeſchlagen; die inneren 
dagegen ſtehen aufrecht und umhüllen ſchützend die zarten Blüten. 
Beim Aufblühen ſpreizen die Blüten weit auseinander, ſo daß ſie die 
Blätter des hüllkelchs nach außen drängen und eine große, leuchtend 
gelbe Fläche bilden. Bald nach Mittag ſchließt ſich das Köpfchen wieder, 
und die Blüten kehren in die Knoſpenlage zurück. So wohl ausgebildet 
die Blüten ſind, und ſo ſorgſam der Cöwenzahn jede einzelne von ihnen 
durch regelmäßiges Offnen und Schließen der Köpfchen gegen die Un— 
bilden der Witterung ſchützt, ſcheint für die Pflanze dennoch eine Be— 
ſtäubung ganz ohne Bedeutung zu ſein. Schneidet man nämlich von 
einem noch geſchloſſenen Köpfchen den oberen Teil mit einem ſcharfen 
Meſſer ſo ab, daß die noch nicht geöffneten Staubblätter und die un— 
belegten Narben entfernt werden, und bindet man um das verſtümmelte 
Röpfchen eine hülle aus feiner Gaze, die jede Beſtäubung durch In— 
ſekten unmöglich macht, dann entwickeln ſich die Fruchtknoten trotzdem 
zu normalen, keimfähigen Früchten. Auch wenn die Pflanze durch 
Inſekten beſtäubt wird, ſcheint ſelten eine Befruchtung der Samenanlagen 
zu erfolgen, weil die Blütenſtaubkörnchen nur noch ausnahmsweiſe die 
Fähigkeit haben, befruchtend zu wirken. Der Fruchtknoten ſetzt ſich nach 
oben in ein kurzes Stielchen fort, das außer der Blumenkrone einen 
Haarkranz trägt. Nach dem Derblühen fällt die Blumenkrone ab; die 
ſtielchenartige Verlängerung dagegen ſtreckt ſich nebſt den Haaren ſtark 
in die Länge. Sind die Früchte reif, und ſcheint die Sonne warm herab, 
dann ſpreizen die haare auseinander, während ſich die Blätter des Hüll- 
kelches nach unten ſchlagen. Dann „warten“ die zierlichen Gebilde auf 
einen Windſtoß, der ſie verbreitet. Werden die Früchte vom Winde nicht 
abgeholt, dann ſchließen ſich bei beginnender Dunkelheit die Köpfchen 
vielfach wieder: die Federkronen legen ſich in der feuchten Abendluft 
zuſammen, und alles wird von den Blättern des Hüllfelches wieder 
eingeſchloſſen. 
Wieſen, Grasplätze. 4. 5. H. 5—30 cm. — Korbblütler. 
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