XLIV INTRODUCTION 



Pour terminer, j'emprunterai quelques traits à la Description géolo- 

 gique du département, par M. Cacarié, ingénieur des mines, insérée 

 dans le tome 7, 18i2, 18i3, des Mémoires de la Société de statistique 

 du département des Deux-Sèvres. 



« Le département peut être divisé en trois parties différentes d'aspect 

 et de nature géologique. Lo Bocage, avec ses monticules sans nombre, 

 ses cours d'eau au lit profond et parsemé de rochers, ses chemins 

 tortueux et ombragés, ses haies impénétrables, ses prairies et ses bois, 

 occupe la partie du nord-ouest. » Il est à peu prés limité, au midi par 

 une ligne commençant à Beugné près du département de la Vendée et 

 continuant par Xaintray, Pamplie, Mazières, Youhé ; à l'est par le cours 

 du Thouet et du Cébron, d'où il tourne autour et à l'est de Parthenay, 

 et s'avance en pointe jusqu'à Ménigoute. « Composé presque entiè- 

 rement de granités ou de .schistes primitifs, il a un sol argileux, maigre 

 et froid ; lorsque l'argile est trop compacte, le terrain devient landeux 

 et ne produit que des'bruyères et des ajoncs ; dans les parties humides 

 et contenant des graviers' provenant de la destruction du granité, on 

 trouve de bons pâturages. Les arbres poussent fort bien dans presque 

 tout le Bocage ; aussi le pays est-il coupé de haies vives avec de gros 

 arbres qui ombragent complètement les chemins creux de la Gàtine. 

 Quelques parties du Bocage sont recouvertes de sables ; elles forment 

 des landes stériles ne nourris.sant qu'une herbe très courte ou de 

 maigres bruyères; lorsque ces sables sont assez humides, on y a planté 

 des bois ; c'est même dans cette variété de terrain que se trouvent les 

 bois proprement dits du Bocage. » On voit que cette description 

 pourrait s'appliquer au Bocage de la Vendée et à celui de la Loire- 

 Inférieure. 



« A l'est et au sud de la limite ci-dessus, s'étend, sur un sol calcaire, 

 la Plaine unie, couverte de moissons et de prairies artihcielles, parfois 

 arrosée par des rivières dont les eaux tranquilles, couvertes de nénu- 

 phars, coulent sur un fond vaseux, ou par des ruisseaux limpides, cou- 

 lant dans un lit creusé dans le roc ; parfois sèche et aride, ne recevant 

 de l'humidité que des eaux souterraines qui circulent dans les fissures 

 du sol. » La plaine est en grande partie composée de calcaire jurassique 

 entrecoupé du nord au sud, surtout à partir de S. -Loup, par des 

 terrains tertiaires moyens, et sa végétation est celle des mêmes terrains, 

 dont ils sont la continuation dans les départements qui l'avoisinent, la 

 Charente-Inférieure au midi, la Vendée à l'ouest, la Vienne à l'est. 



« Si ces deux régions olïrent nécessairement des différences très 

 considérables, elles se prêtent en même temps à des rapprochements 

 fortcurienx. Ces rapprochements tiennent dans la partie septentrionale, 

 à la présence d'une longue bande calcaire qui occupe le côté N.-E. du 

 départom(!nt, et, dans la région méridionale, à l'existence de plusieurs 

 vallées de soulèvement qui mettent au jour les schistes et les granités. 

 Aussi pourra-t-on voir, dans Il's cantons de 'l'houars, Airvault, S. -Loup 

 et Thénezay, presque toutes les plantes qu'on rencontre, à l'extrémité 

 opposée, sur les limites des dép. de la Charente et de la Charente- 

 Inférieure, et pourra-t-on retrouver, dans les vallées scliisteusc^s et 

 granitiques dfs environs de S.-Maixent, la Motbe-S.-Héray et Melle, la 

 plupart des plantes de la Gàtine. » Sauzé, Cat. 



Enfin, tout à fait à l'ouest, « le Marais forme au-dessous de Niort un 

 triangle marécageux dont le terrain de sable laisse filtrer l'eau avec la 



