6 LEGERETE SPECIFIQUE 



I. 



Parmi les graines citées par Schiibler et Renz, et par les 

 auteurs plus récents, comme ayant une densité inférieure 

 à l'unité, éliminons d'abord toutes celles qui sont, non 

 de véritables graines, mais des fruits monospermes et 

 indéhiscents. Ces fruits renferment, en effet, une graine 

 plus lourde que l'eau et ils doivent leur légèreté spéci- 

 fique soit à la structure spongieuse du péricarpe, soit à 

 l'air confiné entre le péricarpe et la graine, soit à ces 

 deux causes à la fois. Pour se faire une idée du degré 

 d'influence que le péricarpe peut exercer sous ce rapport, 

 môme quand il adhère intimement à la graine, il suffît 

 d'ailleurs de comparer à la densité de l'akène ou tiers 

 d'ovaire du Tropœolum majus : 0,21 , d'après Schiibler et 

 Renz, le poids spécifique de la graine qu'il renferme : 

 1 ,21 , d'après mes propres déterminations. Le rapport est 

 de 1 à C ; en d'autres termes, la seule présence du péri- 

 carpe allège la graine de Capucine des cinq sixièmes de 

 son poids (1). 



Cette élimination faite, il reste un assez petit nombre 

 de véritables graines réellement plus légères que l'eau et 

 dont le tableau suivant donne les densités, d'après les 

 deux auteurs allemands : 



Euphorbia Laihyris 0,998 



Ricinus commuais 0,902 



— inermis 0,438 



Pinus Abies 0,853 



— Larix 0,848 



(1) De mon coté, je trouve pour densité de l'akène entièrement 

 débarrassé de l'air adhérent 5 sa surface un nombrc'plus fort : 

 0,;55. On couQoit, d'ailleurs, que ce nombre varie dans des 

 limites assez étendues avec l'épaisseur du péricarpe et la quan- 

 tité d'air qu'il renferme. Les densités du fruit et de la graine 

 sont alors dans le rapport de l à 2. 



