DE QUELQUES GRAINES. 7 



Pinus sylvestris 0,807 



Iris pratensis 0,830 



— halophila 0,863 



Cucumis Melo 0,890 



Benincasa cerifera 0,703 



Digitalis purpurea 0,773(1). 



Si maintenant l'on cherche, dans la structure de ces 

 quelques graines, et de plusieurs autres qui se trouvant 

 dans le même cas viennent augmenter cette liste, la raison 

 de leur faible densité, on ne tarde pas à voir que la cause 

 en est un peu diverse. Elle réside, en effet, tantôt dans le 

 tégument, tantôt dans l'amande et tantôt dans le défaut de 

 contact de ces deux parties. Les graines en question se ran- 

 gent donc sous ce rapport en trois catégories distinctes. 



Dans la première, c'est-à-dire quand la graine doit sa 

 légèreté au tégument, la chose peut avoir lieu de deux 

 manières différentes. Ou bien le tégument se sépare pen- 

 dant la dessiccation en deux couches isolées l'une de l'autre 

 par de l'air, la couche externe enveloppant à distance le 

 reste de la graine, comme d'un sac trop large ; ce sac en- 

 levé, la graine tombe au fond de l'eau. C'est le cas des Iris 

 (Iris germanica, sihirica, stcnogyna, etc.). Ou bien, tout 

 en demeurant continu dans son épaisseur, le tégument est 

 formé, dans sa zone externe tout au moins, de cellules 

 pleines d'air ou qui laissent entre elles des lacunes aéri- 

 féres ; son tissu est alors beaucoup plus léger que l'eau 

 et, pour peu 'que l'amande n'ait pas par elle-même une 

 forte densité, la graine flotte. Il en est ainsi dans plusieurs 

 Cucurbitacées {Cucumis Melo, Benincasa cerifera), tandis 

 que chez d'autres plantes de la même famille, l'amande 

 l'emporte et la graine tombeau fond (Ecbalium elaterium). 



(1) Il paraît y avoir erreur pour ceUe plante, car j'ai vu les 

 graines des Digitalis purpurea, liitea et orientalis, une fois 

 entièrement débarrassées de l'air adhérent à la surface, aller 

 toutes au fond de l'eau. 



