DE QUELQUES GRAINES. 9 



pliqués par leur face externe contre le tégument, laissent, 

 entre leurs faces internes en regard, un grand espace 

 lenticulaire plein d'air. Cette même cavité lenticulaire se 

 retrouve, mais un peu moins large, entre les cotylédons 

 du Mucujm urens et c'est elle qui, donnant à ces grosses 

 graines une densité moyenne un peu inférieure ou sensi- 

 blement égale à l'unité, leur permet de nager pour ainsi 

 dire entre deux eaux. 



Dans le troisième cas, il arrive que le tégument et l'a- 

 mande étant séparément plus lourds que l'eau, la graine 

 flotte cependant. Cela tient alors à ce que l'amande en se 

 desséchant s'est séparée du tégument et qu'un certain vo- 

 lume d'air s'est interposé entre ces deux parties. Cette 

 explication ne convient à aucun des exemples cités par 

 Schûbler etRenz, mais il en est ainsi dans le Guilandina 

 Bonduc et c'est ce qui rend com.pte de la légèreté spécifi- 

 que de certaines graines d'ailleurs bien conformées de 

 cette plante (1). 



Enfin la seconde des causes que nous venons de signa- 

 ler peut se combiner avec la troisième pour faire flotter 

 la graine. La graine du l^oyer (Juglansregia), par exem- 

 ple, se maintient au-dessus de l'eau grâce à une petite 

 quantité d'air contenue entre le tégument et l'embryon, 

 et à une autre petite quantité d'air enfermée entre les deux 



(1) M. Martins affirme d'une manière générale que les graines 

 du Guilandina Bonduc flottent sur l'eau ( loc. cit. p. 329), Or, 

 sur 12 de ces graines pourvues d'embryons bien conformés, 

 j'en ai vu 8 aller au fond, 3 floUer el l se maintenir entre doux 

 eaux. Ces inégalités s'expliquent aisément. Le tégument et l'a- 

 mande étant ici beaucoup plus lourds que l'eau, il faut naturelle- 

 ment que le volume d'air logé entre eux dépasse une certaine 

 limite, pour que la densité moyenne de la graine soit ramenée 

 au-dessous de l'unité. Or ce volume d'air, c'est-à-dire la contrac- 

 tion de l'embryon pondant la dessiccation, varie d'un fruit à 

 l'autre. 



