12 LÉGÈRETÉ SPÉCIFIQUE 



qu'une très-petite quantité de matière grasse. Et d'ailleurs, 

 quand l'embryon renferme beaucoup d'huile, sa densité 

 est plus faible assurément, mais elle se maintient supé- 

 rieure à l'unité {Arachis hypogœa (d = 1 ,06), Amygdalus 

 eommunis, Berthollelia excelsa, Brassica campestris, Can- 

 nabis sativa, Juglans regia, Linum usitatissimum, etc.). 

 La densité plus forte des membranes cellulaires, de l'aleu- 

 rone, du protoplasma fondamental et de l'amidon quand 

 il y en a (Arachis hypogœa), suffit donc et au-delà à 

 compenser la moindre densité de l'huile. En outre, si les 

 graines d'Erythrine sont dépourvues d'amidon, substance 

 qui alourdit beaucoup les semences, celles d'Apios tube- 

 rosa et de Wisteria frutescens en renferment abondam- 

 ment. On sait d'ailleurs que parmi les graines de Légumi- 

 neuses plus lourdes que l'eau et dépourvues d'albumen 

 comme les précédentes, certaines ont de l'amidon, il est 

 vrai, (Phaseolus , Faba, Sophora, Cajanus, etc.), mais 

 beaucoup d'autres n'en possèdent pas {Psoralea, Ulex, 

 Acacia farnesiana, etc.). 



" D'autre part, il est clair que la chose ne tient pas non 

 plus à l'absence d'albumen ; car il est bien connu (1) que 

 si beaucoup de Légumineuses à graine lourde ont un albu- 

 men dépourvu de fécule, de consistance cornée et dont 

 les membranes cellulaires épaissies et modifiées forment 

 mucilage avec l'eau, il y en a un grand nombre qui n'en 

 possèdent pas et où l'amande se réduit au seul embryon. 

 C'est donc bien plutôt dans la forme et dans la disposition 

 des cellules qui composent le tissu des cotylédons qu'il 

 faut chercher la raison d'être de la légèreté des graines que 

 nous étudions. 



(1) Depuis le mémoire de MM. Schlciden et Vogel : Ueber das 

 Albumen insbcsonderederLeguaiinoscn (Nova acla XIX, 2» par- 

 tie. 184S]. 



