34 PLANTES ALIMENTAIRES 



J'ai été amené à cet examen par la lecture de deux 

 volumes récemment publiés du Cours d'agriculture pra- 

 tique de M. Heuzé (1), qui traitent des Plantes alimen- 

 taires. La troisième partie de cet ouvrage est consacrée 

 aux plantes cultivées dans les contrées intertropicales 

 pour leurs racines, leurs troncs féculifères et leurs fruits 

 comestibles. Un grand nombre de ces végétaux se rencon- 

 trent sur les îles de l'Océanie que j'ai visitées ; mais, par 

 contre, on y en trouve d'autres qui ne figurent pas dans 

 le livre de M. Heuzé, et qui, pourtant, jouent un grand 

 rôle dans l'alimentation des Océaniens, tels que le Coco- 

 tier dont la noix est presque l'unique nourriture végétale 

 des habitants des îles madréporiques, l'Arbre à pain, cette 

 providence de l'Océanie centrale, à la Flore de laquelle il 

 donne une physionomie particulière, d'autres encore qui, 

 bien que moins importants, apportent un certain appoint 

 à l'alimentation des indigènes. M. Heuzé a écrit son livre 

 surtout pour les agriculteurs d'Europe ; quoique tout ce 

 qu'il dit de la culture des plantes des contrées lointaines 

 soit rigoureusement vrai, il n'est pas surprenant qu'il 

 n'entre pas dans autant de détails à leur sujet que lors- 

 qu'il traite des végétaux de nos pays ; j'ai cru pouvoir en 

 ajouter quelques uns qu'on lira peut-être avec intérêt. Le 

 séjour prolongé, que j'ai fait dans plusieurs îles de l'Océ- 

 anie, m'a permis aussi de rectifier quelques indications 

 erronées dans les noms indigènes, dans l'emploi et la pré- 

 paration des produits, erreurs qui, je me hâte de le dire, 

 sont trop insignifiantes pour ôter quoi que ce soit à la 

 valeur du livre ; si je les relève, ce n'est pas du tout, 



(1) Cours d'agriculture pratique. Les Plantes alimentaires, 

 par M. Gustave Heuzé, Inspecteur général adjoint de l'Agricul- 

 ture. 



