36 PLANTES ALIMENTAIRES 



heureuse du climat, les plantes utiles poussent comme 

 elles peuvent, sans engrais, sans amendements. Quelques 

 autres, viennent spontanément à l'état sauvage; leurs 

 fruits, ou leurs racines, entrent pour quelque peu dans 

 l'alimentation, mais presque uniquement dans les mo- 

 ments de disette : c'est le cas de la plupart des arbres 

 fruitiers dont les produits sont, en général, peu recher- 

 chés. 



Je donne, autant que possible, les noms sous lesquels 

 les plantes sont connues dans les différentes îles, mais je 

 ne suis pas certain d'avoir toujours réussi, si ce n'est 

 pour les îles de la Polynésie, Tahiti, les Marquises, les 

 Sandw^ich et la Nouvelle-Zélande, où j'ai pu observer 

 directement; pour d'autres localités, j'ai été obligé de 

 m'en rapporter aux récits des navigateurs, presque tous 

 des Anglais et des Américains, et l'on sait combien leur 

 oreille et leur orthographe sont rebelles pour tout ce qui 

 n'est pas de l'anglais. Les noms des végétaux de la Nou- 

 velle-Calédonie sont dûs en partie à mes observations, en 

 partie à M. Vieillard qui a exploré cette île, au point de 

 vue de la botanique, pendant plusieurs années; mais ces 

 nomschangent avec les dialectes, qui différent quelquefois 

 complètement les uns des autres à de très-petites distan- 

 ces : il est rare qu'un nom soit commun à toute l'île. La 

 plupart de ceux que donne M. Vieillard appartiennent au 

 dialecte parlé à Balade, dans le Nord-Est de la Nouvelle- 

 Calédonie, point visité par Forster et par Labillardière à 

 vingt ans d'intervalle. 



Comme on pourra le voir en lisant ce qui suit, je ne me 

 suis pas borné à mes seules observations, mais je les ai 

 contrôlées par celles de plusieurs personnes qui étaient 

 dans rOcéanie en même temps que moi, et auxquelles on 

 doit d'intéressants travaux sur ces parages. Je citerai : 



