42 LES PLANTES ALIMENTAIRES 



sont pas complètes si on n'y ajoute un festin de chair 

 humaine : ainsi, qu'on ne dise pas que c'est surtout le 

 besoin qui pousse les Néo-Calédoniens à l'anthropophagie, 

 puisque c'est dans les moments de grande abondance 

 qu'ils paraissent s'y livrer avec le plus de goût ! 



M. Vieillard a reconnu, à la N.-Calédonie, cinq espè- 

 ces : 



r Dioscorea alata, L., VU, Vji, dans le Nord de l'île, 

 Ku dans le Sud. Les deux premières appellations sont 

 malaises et polynésiennes, la troisième malaise. Cette 

 espèce est bien cultivée ; on ne la trouve pas à l'état sau- 

 vage en Calédonie ; elle n'y fleurit pas. 



^° Bioscorea bulbifera, L., Forst., Desmwan, des natu- 

 rels. On la rencontre cultivée, mais on la voit plus sou- 

 vent dans les bois. 



3° Dioscorea pentaphylla, Forst,. nom indig. Pâa. 

 Quelquefois cultivée, plus souvent sauvage. 



4° Dioscorea note, Vieillard, nom indig. Uote. Ne se 

 rencontre jamais à l'état sauvage ; fleurit assez souvent. 



5" Dioscorea aculeata, L. ; Oncus esculentus, Lour. 

 FI. de Cochinchine; IJale, Uare, des naturels. Toujours 

 cultivée ; ne fleurit jamais. 



Les ignames entrent aussi pour beaucoup dans la nour- 

 riture des habitants du petit archipel Loyalty, voisin de la 

 N.-Calédonie, mais leur culture y est encore plus pénible. 

 Le terrain labourable manque sur ces îles coralligènes 

 privées de sources et de cours d'eau. Un peu de terreau, 

 provenant des détritus des grands arbres, a rempli çà et 

 là les fissures et les cavités du sol madréporique : ce sont 

 les seuls endroits que les naturels puissent utiliser pour 

 leurs petites plantations d'ignames, de taros et de bana- 

 niers, et ces endroits sont rares. Les habitants d'Uvea, 

 l'île la plus au Nord du groupe, vont faire des plantations 

 sur les îlots Beaupré, éloignés de dix lieues. 



