DE l'océanie. 43 



Cook trouva les Ignames cultivées aux Nouvelles-Hébri- 

 des et dans l'archipel Tonga. Il n'en vit pas à laN.-Zélande, 

 elles naturalistes qui ont exploré cette contrée après lui, 

 n'y ont pas trouvé, que je sache, le genre Dioscorea repré- 

 senté. 



Aux îles Fidji, qui en produisent énormément, les 

 naturels en distinguent plus de cinquante variétés (1). Le 

 poids moyen des racines est de 1 à 4 kilogr., mais quel- 

 ques-unes atteignent 25 kilogr. Elles peuvent se conserver 

 hors de terre pendant dix mois ; on les plante de juin à 

 septembre, et on récolte en mars et en avril. Dans quelques 

 localités, on fait deux récoltes par an, l'une en mars, l'autre 

 en novembre. 



Aux Iles de la Société, les habitants ne mangent guère 

 les Ignames qu'à défaut d'autres aliments, et ils ne culti- 

 vent pas ces plantes qu'ils trouvent, en grande quantité, à 

 l'état sauvage dans toutes les vallées. On en compte trois 

 espèces principales: 1° Dioscorea pentaphylla, Forst., 

 Patara, ou Pauara des indigènes ; 2° D. Alata, L., Ufi 

 ou Uhi; 3° D. bulbifera, Forst., Hoi. Les Tahitiens dis- 

 tinguent par des noms particuliers sept ou huit variétés 

 de ces trois espèces, une entre autres, qu'ils appellent 

 Uhi papa qui, comme l'indique l'épithéte papa (pierre), 

 vient sur les montagnes et dans les endroits pierreux, et 

 dont la racine est très-grosse. Les différentes espèces, ainsi 

 que le dit M. Heuzé, ne sont pas difficiles sur la nature du 

 sol, mais elles viennent mieux dans les terres de consis- 

 tance moyenne et un peu fraîches que dans les terres for- 

 tes. 



(1) On some of the Plants used for food by the Feedjee Islan- 

 ders, par W. Milne, botaniste de l'expédition du capitaine Den- 

 ham dans la mer du Sud ; Soc. Botan. d'Edimbourg, Trans 

 actions, vol. VL 1859. 



