46 LES PLANTES ALIMENTAIRES 



De temps immémorial, les naturels des Iles Sandwich 

 cultivent le Kalo avec une habileté remarquable. Ses raci- 

 nes font la base de leur nourriture, car ils ne sont pas 

 aussi favorisés que les habitants d'autres archipels où 

 l'arbre à pain est abondant. Le kalo occupe la majeure 

 partie des terres cultivées, surtout celles qui peuvent être 

 inondées facilement. Les champs sont ordinairement frac- 

 tionnés par parcelles carrées ou oblongues, de la conte- 

 nance d'un ou deux ares. On commence par creuser la 

 terre à deux ou trois pieds ; le terreau qu'on retire sert à 

 faire une petite chaussée tout alentour du petit carré, dont 

 la surface est battue jusqu'à ce qu'elle devienne imper- 

 méable. Après cette préparation, on prend les sommets 

 des racines mûres, coupées un peu au dessous des feuil- 

 les, et on les plante, à 50 ou 60 centimètres les unes des 

 autres, sur une mince couche de terreau et d'herbe sèche 

 qu'on laisse ensuite recouverte d'eau jusqu'à ce que les 

 feuilles flottent à la surface. On garde les racines sous 

 l'eau tant qu'elles sont bonnes à manger, c'est-à-dire à 

 partir du neuvième mois jusqu'au quinzième. Elles con- 

 tinuent néanmoins à croître pendant deux ans et plus (1). 



M. Cuzent {loc. cit.) décrit d'une manière un peu diffé- 

 rente la plantation du taro à Tahiti. On commence par 

 pratiquer dans la vase des tranchées profondes de 0"" 80 

 par lesquelles la surabondance des eaux s'écoule ; puis on 

 dépose, dans des trous de 20 centimètres, espacés de 

 ©■"SO environ, les sommets des racines en laissant aux 

 pétioles une longueur de 0"40. Cela fait, on répand sur 

 toute la superficie du terrain une légère couche de feuilles 

 sèches dePandanuSy dans le but d'empêcher le développe- 



(1) C. Stewart, Journal of a résidence in the Sandwich 

 Islands during the years 48iSy 48314^ 48S5. 



