DE l'océanie. 47 



ment des graines qui pourraient exister dans le sol, et 

 celui des nombreux végétaux qui pousseraient sous l'in- 

 fluence de la lumière, de la chaleur et de l'humidité. La 

 période complète de la végétation du taro se termine du 

 douzième au quatorzième mois : après ce temps, il y a 

 perte à le laisser en terre, il pourrit. 



Les iirigations et les soins divers à donner à cet Arum 

 requièrent un travail assidu. On peut planter toute l'an- 

 née, de sorte qu'en échelonnant les plantations, il est facile 

 d'avoir toujours des produits. Ces rhizomes sont très-ali- 

 mentaires : un hectare peut nourrir cinquante-huit person- 

 nes et n'exige que trois ouvriers pour sa culture (1 ). Le taro 

 contient beaucoup de fécule, associée à un principe acre 

 qu'on trouve dans toutes les parties de la plante, mais qui 

 disparaît dans la cuisson. On ne peut conserver les racines 

 hors de terre que quinze ou vingt jours. Avant comme 

 après la cuisson, elles sont compactes, blanches avec une 

 légère teinte purpurine à l'intérieur; lorsqu'elles sont 

 pauvres ou pas assez mûres, elles sont grises, couleur de 

 plomb. On les cuit dans des trous pratiqués en terre, au 

 fond desquels on met des cailloux qu'on fait rougir avec 

 un feu de branches sèches : les objets qu'on veut cuire, 

 taro, patates, poissons, etc., "sont placés sur les pierres 

 rougies, bien enveloppés dans des feuilles de Ti {Cordy- 

 line australis) ou de bananier ; on remet ensuite par des- 

 sus des pierres rougies également, sur lesquelles on verse 

 de l'eau pour développer la vapeur ; le tout est prompte- 

 ment recouvert de terre pour empêcher la vapeur et la 

 chaleur de s'échapper. Le four est ouvert au bout de deux 

 heures environ. 



(1) Jules Remy, Ka Moohelo Hawaii, Histoire de l'archipel 

 Hawaiien, Paris, 1862. 



